四月的空气中还残留着些许凉意，但nba的世界已然进入了一年中最炙热的时节。常规赛的漫长马拉松终于抵达终点，硝烟散尽，留下的是一张清晰而残酷的季后赛对阵图。这张图被迅速印制，张贴在联盟每一支球队战术室最醒目的位置，像一份无声的战书，也像一幅通往至高荣耀的路线图。
在洛杉矶快船队的训练基地，这份刚刚送达的对阵图被平整地铺在会议桌中央。球员们陆续走进来，身上还带着训练后的汗水气息，目光不约而同地聚焦在那张决定他们接下来命运的图纸上。
西部第一，洛杉矶快船。这是他们整个赛季拼杀换来的王座，坚实而耀眼。
目光向下移动，在第八名的位置上，赫然印着：萨克拉门托国王队。
房间里出现了一瞬间奇异的寂静，随即被几声意味复杂的轻笑和低语打破。不是陌生面孔，甚至可以说是老熟人。就在不久前，常规赛的最后一程，他们才刚刚与这支球队鏖战至最后一秒。科比的绝命三分划过斯台普斯上空，球网清脆的摩擦声仿佛还在耳边回荡。那记投篮不仅锁定了一场胜利，似乎也提前为这场即将到来的系列赛写下了充满戏剧性的注脚。如今，烟尘尚未完全落定，他们却要在季后赛这个更为残酷的舞台上，与同一个对手，进行一场七局四胜的漫长角力。
“还真是…绕不开他们了。”不知道是谁低声嘟囔了一句，道出了不少人的心声。这感觉像什么呢？像是命运刻意安排的轮回，又像是一本小说里精心设计的桥段，带着点宿命的意味，也给这轮系列赛提前泼洒上了一层浓重的情感色彩——不仅仅是胜负，还掺杂着不久前的恩怨，以及被那记绝杀可能激起的、来自对手的更强烈的复仇火焰。
几天后，球队的录像分析室，窗帘拉紧，光线昏暗，只有前方大屏幕闪烁着冷冽的光。杰里·斯隆教练站在屏幕旁，身影在跳动的画面映衬下显得格外硬朗。他没有立刻说话，只是用锐利的目光扫过在座的每一位队员，那眼神像是在检阅即将出征的士兵，不容许任何一丝懈怠。
屏幕上开始反复播放国王队的进攻集锦。克里斯·韦伯在低位灵活的脚步和精准的翻身跳投，佩贾·斯托亚科维奇在三分线外如同机械般稳定的接球就射，还有贾森·威廉姆斯那些让人眼花缭乱、几乎违背物理常识的传球。
“都看清楚了吗？”斯隆的声音响了起来，不高，却带着一种金属摩擦般的质感，敲打在每个人的耳膜上，“别让上一场赢球的那点兴奋劲冲昏了头脑。我再说一次，萨克拉门托国王，是一支非常、非常危险的球队。”
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