十二月的洛杉矶难得下了场小雨，空气湿冷，却丝毫浇不灭斯台普斯中心外沸腾的热浪。圣诞夜，黄金时段，全国直播，对手是东部新贵，由“大狗”格伦·罗宾逊、“君子剑”雷·阿伦和萨姆·卡塞尔组成的密尔沃基雄鹿。这三个火枪手，能跑能投，场均能轰下接近70分，是检验卫冕冠军成色的绝佳试金石。
更衣室里，节日的氛围被压缩在角落里那棵小小的、挂满紫色和蓝色装饰的圣诞树上。大部分空间，依旧被熟悉的汗味、药油味和一种赛前特有的紧绷感占据。杰里·斯隆的白板上，画满了雄鹿队复杂的无球掩护和手递手战术。
“听着，”斯隆的声音像砂轮摩擦，“他们有三个能随时开火的点。罗宾逊喜欢背身，阿伦的投篮是他妈的教科书，卡塞尔……那家伙浑身都是假动作。但他们的防守，没那么硬！我们要把强度提起来，从第一个回合开始，就让他们知道，这里是洛杉矶，不是他们撒野的地方！”
科比安静地系着鞋带，眼神平静，但熟悉他的人能看出那平静下面涌动的暗流。圣诞大战，全国瞩目，对手是顶尖得分手，这些元素叠加在一起，就像最好的助燃剂。
比赛从一开始就脱离了战术板的掌控，变成了一场纯粹的个人英雄主义对轰。
雷·阿伦，这个联盟最优雅的射手，用他教科书般的跑位和闪电般的出手，一次次将球送入网窝。他的投篮干净利落，仿佛不受任何防守干扰。格伦·罗宾逊则利用他强壮的身体，在低位频频单打鲍文得手。卡塞尔像条滑腻的泥鳅，总能找到缝隙完成上篮或者送出助攻。
雄鹿队的火力凶猛而均衡。
但快船有科比。
面对雷·阿伦和迈克尔·里德的轮番照顾，科比彻底进入了“zone”。他不再满足于跳投，而是疯狂地冲击篮筐，用一次次扭曲身体的上篮和暴扣，回应着雄鹿的每一次进球。他的眼神里没有任何情绪，只有一种冰冷的、要将对手生吞活剥的欲望。
第一节，科比17分，阿伦12分。
第二节，科比再砍14分，罗宾逊在内线苦苦支撑。
整个斯台普斯中心仿佛在燃烧，每一次科比拿球，山呼海啸般的“mvp”声浪就席卷而来。而每一次雷·阿伦命中投篮，换来的则是漫天的嘘声。这不是一场团队篮球的较量，这是两个顶尖得分手，在圣诞夜的舞台上，进行的一场至死方休的决斗。
下半场，风云突变。雄鹿队加强了对科比的包夹，迫使他出球。而快船的其他球员，今晚手感冰凉，几次空位机会都未能把握。雄鹿趁机打出一波12比4的小高潮，反超了比分。
斯隆叫了暂停，脸色铁青。“把球给科比！然后他妈的全部给我拉开！其他人，准备好冲抢篮板！他们敢包夹，就一定会漏人！”
比赛进入最后五分钟，双方战成98平。空气凝固了，每一次呼吸都带着灼热的铁锈味。
科比在弧顶接球，雷·阿伦死死贴住。连续的胯下运球，突然一个加速，阿伦没有失位，但科比利用身体靠住对方，强行挤出一丝空间，急停，起跳！阿伦和补防的罗宾逊同时跃起，四只手封向他的视线。
没有传球路线，没有躲避空间。
科比在空中有一个极致的后仰，几乎平行于地面，在身体失去平衡前，他将球投了出去。
篮球在空中划出一道极高的、违背物理常识的弧线。
球进！同时裁判哨响，罗宾逊犯规！
2+1！
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