时间跳回到几个月前，2002年选秀夜的纽约麦迪逊广场花园，喧嚣是属于别人的。而在洛杉矶埃尔塞贡多的训练基地，则是另一番景象。
三连冠的香槟味儿似乎还没从地板的缝隙里完全散去，但空气已经冷了下来。季后赛和总决赛的极度消耗，让六月的这个夜晚，更适合待在安静的地方，让骨头和肌肉慢慢回神。于是，几个还没开始度假的球员——科比、大本、比卢普斯、刚续约的老将埃利，还有那个精力过剩的阿里纳斯——聚在了基地的小放映室里。电视开着，声音调得不大，屏幕上是选秀大会现场的直播。桌上扔着几盒吃了一半的披萨，还有喝空的功能饮料瓶。
这不是球队组织的活动，更像是赛后更衣室的延续，一种习惯性的聚集。大家有一搭没一搭地看着，偶尔评论几句某个新秀的西装太丑，或者某个大学球星被预测的顺位太高。
“今年好像没什么特别猛的家伙？”阿里纳斯盘腿坐在地毯上，嘴里嚼着冰块，含糊不清地说。他刚结束自己的新秀赛季，口气里带着点“过来人”的意味。
比卢普斯靠在沙发上，眼皮有点耷拉：“听说有个大个子，中国的，很高。”
“多高？”大本闷声问，他对“高”这个字比较敏感。
“七尺六。”埃利接口，他消息比较灵通，“姚明。在中国上海打球，技术很细。”
科比没参与讨论，他坐在单独的椅子上，身体微微前倾，看着电视屏幕，更像是在观察，而不是放松。他手腕上还缠着薄薄的弹性绷带，总决赛的纪念品。
电视里，大卫·斯特恩走到台前，惯例的停顿，然后念出那个早已没有悬念的名字：“2002年nba选秀第一顺位，休斯顿火箭队选择了……姚明，来自中国上海大鲨鱼队。”
画面切到现场。一个穿着银色西装、身材极其高大的亚洲年轻人站起来，脸上带着些微的紧张和努力维持的镇定，与身旁激动的人拥抱。他戴上火箭队的帽子，走上台，与斯特恩握手。镜头推近，他的脸在聚光灯下显得格外清晰，也格外年轻。
放映室里安静了几秒。
“老天……”阿里纳斯仰着头，好像这样能隔着电视屏幕比量出对方的身高，“这哥们儿是真高。他能摸到篮板上沿吗？”
“重点不是他能摸到哪儿，”埃利慢悠悠地说，他见过太多球员，“是他站在那儿，本身就已经改变球场了。你看他的肩膀和手臂，不是那种瘦竹竿。”
大本盯着屏幕，没说话，只是下意识地活动了一下自己的肩膀和手腕，仿佛在评估某种潜在的对位可能。
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