“领导力。”布福德说得很肯定，“德隆可能身体更强壮，技术更成熟。但保罗……他有那种让周围人变好的特质。你看他的大学比赛，队友都愿意听他指挥。这种气质，在控卫身上是黄金。”
林凡转过身。“继续接触其他球队。老鹰、雄鹿，只要有可能拿到高顺位签的，都谈。筹码……可以加到三个首轮签，保护条件可以放宽。但波什不能动。他是我们内线的未来。”
布福德记下。“那即战力球员呢？谁可以放？”
“除了首发五人和第六人，其他都可以谈。”林凡说，“拉加·贝尔、鲍比·杰克逊、瓦莱乔——当然，瓦莱乔的价值还在上升期，尽量留。”
“明白了。”
接下来的两周，布福德的电话几乎没有停过。他和老鹰谈，对方对波什有兴趣，但不愿意出今年的四号签（如果抽到的话）。和雄鹿谈，对方想要即战力和未来选秀权，但他们的签位预计在第六或第七，可能选不到保罗。和开拓者谈，对方的要价高得离谱：波什加两个无保护首轮。
每个谈判都像拔河，你来我往，试探底线。有些会议持续到深夜，咖啡杯堆满桌子，烟灰缸换了一个又一个。
在这期间，科比的康复训练按计划进行。每天上午八点准时出现在训练馆，先做四十分钟的理疗，然后是无对抗的技术训练：原地投篮，脚步练习，核心稳定性。下午是水疗和柔韧性训练。数据每天同步到医疗团队和管理层。
第四周，他获准进行轻度有球对抗。训练师扮演防守者，只用一半的强度。科比第一次尝试后仰跳投时，右脚落地有些犹豫。
“疼吗？”训练师问。
“有点紧。”
“几级？”
“二。”
训练暂停。冰敷二十分钟，重新评估。
同一时间，布福德终于和黄蜂达成了初步意向。代价比预想的高：2007年首轮签（前五保护），2009年首轮签（乐透保护），加上拉加·贝尔。换黄蜂2005年的首轮签——前提是黄蜂抽到前四顺位。
“如果没抽到前四呢？”林凡问。
“交易自动取消。”
“保护条款太苛刻了。如果我们的2007年签真的落在前五呢？”
“那就顺延到2008年，保护条件改为前三。”
“2009年如果还是乐透呢？”
“顺延到2010年，无保护。”
林凡看着桌上的协议草案，很久没说话。窗外天色渐暗，训练馆的灯已经亮了。能看到科比还在里面，一个人练习罚球。
“赌吗？”布福德问。
