灵光划破天际，越往西去，景致愈发迥异。葱郁草木渐渐被苍茫戈壁取代，湛蓝天空染上昏黄，狂风卷着沙砾呼啸而过，在地面刻出深浅不一的沟壑，空气中的灵脉气息驳杂紊乱，时而夹杂着灼热的沙暴灵力，时而隐现淡淡的阴邪余韵，却又藏着几分异族独有的古朴灵韵，神秘又莫测。
青禾扒着灵光边缘，望着下方无垠的沙漠，忍不住感叹：“西域竟这么荒凉，和南疆、东海完全不一样，风里的沙子都带着刺，呼吸都觉得涩得慌。”莫紫凝取出几枚自制的清润丹分给众人，指尖凝着一缕灵植本源之力，轻轻拂过周身，驱散空气中的燥热沙砾：“沙漠昼夜温差极大，白日酷热，夜里极寒，且沙暴变幻莫测，还可能藏着沙蝎、沙狼等邪化凶兽，大家尽量收敛气息，随身带好防护符篆，别大意。”
古镜精的灵识顺着沙漠蔓延，不时传来鲜活的灵识传音：“前方八十里处有异族部落的气息，灵韵很特别，带着御兽与自然的交融感，应该就是举办灵宠比武大会的沙月部；部落周围布着简易的沙阵，能抵御沙暴与凶兽，里面很热闹，有不少其他宗门的弟子，还有各种奇奇怪怪的灵宠，灵气波动五花八门的，好玩得很！”
顾自飞放缓灵光速度，沉声道：“沙月部是西域隐世异族，擅长御兽与沙系术法，性格豪爽却也警惕，我们初来乍到，尽量客气行事，先去部落报备，再了解比武大会的规则，别引发不必要的冲突。”众人点头应下，灵光朝着沙月部的方向缓缓降落，刚靠近部落范围，便见几道身着兽纹布衣的异族少年骑着通体雪白的沙漠灵狐奔来，少年们腰间挂着兽骨法器，眼神锐利，带着几分审视打量着众人。
领头的少年约莫十六七岁，身形挺拔，眉宇间透着异族特有的英气，勒住灵狐缰绳，朗声问道：“你们是外来的修士？来我沙月部做什么？”洛悦溪上前一步，语气温和有礼：“我们是青岚灵境弟子，听闻沙月部举办灵宠比武大会，特来参加，顺便结交异族道友，并无恶意。”少年上下打量了三人一番，见他们气息澄澈，周身无阴邪之气，才稍稍放松警惕，摆了摆手：“跟我来吧，族长在部落中心等着外来修士，要先核验身份，再讲解比武规则。”
众人跟着少年走进沙月部，部落坐落在一处避风的沙丘洼地，房屋皆是用坚韧的沙柳与特制沙土搭建而成，屋顶覆着厚厚的兽皮，能抵御风沙侵袭；部落里随处可见各种奇异灵宠，有羽毛泛着七彩光泽的沙雀，有身形圆滚滚、能吐沙砾的沙豚，还有通体覆着鳞片、擅长挖洞的沙蜥，灵宠们与异族修士相处融洽，偶尔有调皮的小灵宠跑过来蹭众人的衣角，透着几分可爱。
部落中心是一片开阔的沙广场，广场中央搭着一座简易的木质高台，高台上坐着几位身着古朴服饰的异族长老，为首的是一位白发苍苍的老者，周身灵韵沉稳厚重，正是沙月部族长。广场上已聚集了不少来自不同宗门的修士，大家三三两两聚在一起，或是交流御兽心得，或是打量着彼此的灵宠，热闹非凡，空气中的燥热似乎都被这份鲜活冲淡了几分。
族长目光扫过顾自飞三人，语气苍老却有力：“青岚灵境乃正道大宗，诸位远道而来，沙月部欢迎之至。此次灵宠比武大会，旨在促进各族修士交流，而非厮杀，规则很简单——三轮比试，皆以‘巧’取胜，不重战力，只看修士与灵宠的默契、灵宠的灵性与应变能力，最终获胜者，可获我沙月部至宝‘御灵珠’，能增强修士与灵宠的羁绊，还能滋养灵宠灵智。”
话音刚落，广场上的修士们纷纷露出兴奋之色，御灵珠乃西域珍稀灵物，对御兽修士而言堪称至宝，即便是不擅长御兽的修士，也能借此提升与灵植、法器的契合度，价值极高。青禾凑到顾自飞身边，小声嘀咕：“顾师兄，我们没带灵宠啊，怎么参加比试？总不能让古镜精出来吧？”
古镜精似乎听到了他的话，立刻从莫紫凝的玉盒中探出一缕灵识，带着几分傲娇的语气传音：“我可是上古灵镜所化，灵智远超普通灵宠，参加比试绰绰有余，就是……我不想被一群小家伙围着看。”莫紫凝浅笑，指尖轻轻敲了敲玉盒：“古镜精，若你不愿，我们便不勉强，重在参与，看看热闹也挺好。”
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