“他就那样看着我，看着我走向终结。那双眼睛里…有悲伤，或许有惋惜，但更多的是一种我无法完全理解的平静。”
“仿佛他早已见惯了这样的离别，仿佛死亡对他而言，只是漫长旅途中的一个站点。”
萨拉查的声音里终于透出一丝难以掩饰的不甘与疑惑，“我曾试图追问，追问他的秘密，追问时间的真相，追问我们之间…是否还有别的可能。”
“但他只是摇头，告诉我他与我在本质上的区别——他并不是人类巫师，当然，这一点我早就知道了。他告诉我，他属于他曾向我提到过，而我也为之展开调查的古老种族，不死鸟。”
“他握住我的手…他的手很温暖，像永恒的夏日阳光，却驱散不了我骨髓里的寒冷。”
“然后呢？”汤姆听到自己干涩的声音问道，他需要知道更多。
“然后…”萨拉查的目光重新聚焦，落在汤姆身上，那眼神变得无比锐利，仿佛要看穿他是否值得知晓最后的答案。
“然后，我闭上了眼睛。最后的感知，是他掌心传来那奇异而温暖的魔力…再然后，便是长久的黑暗，直到我的意志被魔法束缚于此画布之上，等待我的血脉后裔。”
他没有描述伊莱在他死后做了什么，是否离去，又如何离去。那似乎是连画像也无法保留的记忆终点。
但信息已经足够多了。
汤姆站在那里，消化着这惊涛骇浪般的真相。萨拉查·斯莱特林临终前见到的伊莱，几乎可以肯定就是非人的存在。
而这样的存在，现在似乎正以“伊莱·斯卡莫林”的身份生活在霍格沃茨，与他有着最亲密的羁绊。
邓布利多给予的门钥匙将伊莱从霍格沃茨的办公室带离，来到了一个完全陌生的地方。
在双脚落地的瞬间，一股混合着陈旧和荒芜气息扑面而来。伊莱站稳身体，环顾四周。
眼前是一座规模宏大，但显然已沉寂许久的庄园。建筑是古老而优美的石质结构，爬满了干枯的藤蔓，许多窗户破损，露出黑洞洞的内里。
庭院里，曾经精心打理的花园如今杂草丛生，喷泉干涸，雕像覆满青苔。一切都笼罩在一种灰败萧索的氛围中，时间在这里仿佛凝固了许久。
然而，就在这片近乎死寂的灰败色调中，远处的树丛中有一抹鲜艳夺目的红色，瞬间攫取了伊莱的全部视线。
那红色是如此耀眼，如此充满生机，与周遭的荒芜形成了近乎刺眼的对比。它并非静止，而是在那里微微起伏，仿佛一团燃烧的火焰。
