这个提议有些突兀，尤其是在这个季节，城堡外寒风凛冽。
但它显然不仅仅是一次普通的散步。这是一种邀请，一次远离人群、远离日常环境的、更私密的交谈机会。
汤姆终于将目光从炉火上移开，转向伊莱。他黑眸沉沉，如同深潭，审视着伊莱脸上每一丝细微的表情。
那里有平静，有隐约的疲惫，有一种尘埃落定后的清晰，还有一丝或许是寻求理解，或许是准备摊牌的决然。
“现在？”汤姆的声音听不出情绪。
“嗯，现在。外面空气清新些。”伊莱点了点头。
汤姆沉默了几秒。他在考虑。伊莱的主动透露，是他期待的，但同时也意味着未知。
但最终，探究的欲望和掌控局面的自信，以及对伊莱这份主动姿态背后含义的好奇，压倒了一切。
“好。”汤姆站起身，动作干脆利落，“去拿件厚斗篷。”
伊莱也站了起来，没有多言，走向通往寝室的楼梯去取自己的斗篷。
不久后，两人一前一后走出斯莱特林公共休息室，穿过幽暗的走廊，朝着城堡出口走去。
伊莱裹着一件深色的厚斗篷，金色的长发有一部分披散在斗篷外。汤姆走在他身侧稍前一点的位置，侧脸在走廊忽明忽暗的火把光下显得格外深邃。
霍格沃茨城堡在身后逐渐缩小，变成矗立在冬日灰白天幕下的巍峨剪影。
寒风掠过空旷的草地，卷起枯黄的草屑，带来黑湖方向湿冷的气息。四周寂静无人，只有远处禁林边缘传来隐约的风声。
伊莱和汤姆并肩走在一条被踩出的小径上，厚厚的斗篷抵御着寒风，但沉默比空气更冷，也更凝重。
伊莱似乎并不急于开口，只是安静地走着，仿佛在组织语言。
当他们走到一处能够望见波澜微起的黑湖、远离城堡视线的小坡时，伊莱停下了脚步。
他转过身，面向汤姆，金色的长发被风吹得微微飘动，翠绿的眼眸在黯淡的天光下显得格外清澈，也格外沉静。
“哥，”伊莱的声音不高却异常清晰，穿透了风声，“我把我现在知道的，都告诉你。”
汤姆也停下脚步，面对着他，黑眸如同两潭深不见底的寒水，没有任何波澜，只有全然的专注和等待。
他没有催促，只是静静地站着。
伊莱深吸了一口冰冷的空气开始叙述，他的语气平稳，如同在陈述一件与自己略有相关却又足够遥远的事实：
“我…不是人类巫师。我是一只不死鸟。” 他目光坦然地迎视着汤姆骤然收缩的瞳孔，“在人类的地界活动，至少已经有一千年以上。记忆不知什么原因被尘封了，所以很多细节我并不清楚。”
汤姆的呼吸几不可察地滞了一瞬。即使他早就猜到了，但真的从伊莱口中说出来又是不同的体验。
不死鸟，那是神话传说中的生物。与火焰、重生、纯净魔力相连。
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