暑假的阳光远比霍格沃茨城堡内的要炽热明亮。通过复杂的门钥匙旅行，汤姆发现自己再次站在了那座荒芜庄园生锈的铁门外。
与上一次伊莱独自归来时相比，庄园的外观变化不大，依旧蔓草丛生，寂静萧索，但空气中似乎少了几分彻底死寂的尘埃味，多了一丝被清理过的痕迹。
推开铁门，迎接他们的并非空无一物。花园深处，一团耀眼的金红色火焰栖息在一棵半枯的古树最高枝丫上，如同一枚不驯的太阳。
那是维利亚。她显然早已感知到他们的到来，但没有像上次迎接伊莱那样激动地扑来，甚至没有变回人形。
她只是居高临下地用那双赤红中带着火焰纹路的鸟瞳，冷冷地审视着汤姆。
那目光里充满了毫不掩饰的警惕、厌恶，以及一种属于非人物种对人类的天然疏离与不信任。
尤其是对汤姆这个身上散发着复杂气息的人类，她的反感几乎要实质化。
感受到那充满敌意的注视，汤姆的脚步几不可察地顿了一下，黑眸抬起，毫无惧色地迎上维利亚的目光，嘴角甚至勾起一丝近乎挑衅的弧度。他不需要这只鸟喜欢他，他只需要伊莱带他来这里。
伊莱显然也感觉到了这剑拔弩张的气氛。
他看了眼浑身翎羽微炸，仿佛随时会喷出火焰的维利亚，又看了眼身旁神态自若但气场同样不弱的汤姆，无奈地笑了笑。
那笑容里带着对维利亚孩子气般直白情绪的包容，“维利亚，”伊莱朝树上的火鸟温和地开口，“我们去屋里。你…自便就好。”
树上的不死鸟从鼻腔里发出一声极其人性化的不满轻哼，然后“呼啦”一下展开华丽的羽翼，头也不回地朝着花园更深处阳光更充沛的地方飞去，留下几片飘落的金红色绒羽。
显然，眼不见为净是她的选择。
“她…不太喜欢人类。”伊莱简单地解释道，语气平常，仿佛在说一件最自然不过的事情，毕竟他自己也并非完全的人类。
“看出来了。”汤姆淡淡回应，目光追随着维利亚消失的方向片刻，随即收回，落在了前方的庄园主宅上。
他的好奇心更多在于这座属于伊莱的古老居所，而非一只对他有敌意的神奇动物。
伊莱不再多言，伸手握住了汤姆的手腕，动作自然，带着一种主人引领客人的意味，拉着他踏上了通往主宅的布满裂痕的石板路。
推开厚重的主宅大门，内部的景象与汤姆预想的荒废有所不同。虽然依旧能看出岁月和闲置的痕迹，但大部分地方明显被仔细地清理过。
厚重的灰尘被拂去，蒙尘的家具露出了原本深色的木质光泽，破损的窗帘被取下，让阳光得以更多地倾泻进来，照亮空气中漂浮的细微尘埃。
虽然空旷，却不再死气沉沉，反而有一种废墟被唤醒后重获呼吸的感觉。
空气里弥漫着淡淡的、阳光晒过木头和织物的味道，还有一丝极淡的温暖而奇异的魔力残留。
显然，在伊莱沉睡和返校期间，维利亚并没有完全放任庄园彻底破败，至少主宅内部，她进行了一些维护。
伊莱拉着汤姆，径直穿过空旷却整洁的大厅，踏上了通往二楼的弧形楼梯。他的脚步很稳，目标明确，仿佛要带汤姆去看某个特定的地方。
