他的双腿发软，眼前阵阵发黑，连维持站立的力气都在迅速流失。
就在他几乎要滑倒在地的瞬间，一只结实有力的手臂稳稳地环住了他的腰，将他整个人捞进了怀里。
是汤姆。
汤姆的情况看起来截然不同。他的脸色也经历了一瞬间的异样潮红，心口处那融入精血的位置仿佛有光芒一闪而逝。
他能感觉到一股前所未有的炽热而充满生机的洪流蛮横地注入他的四肢百骸，直达灵魂深处，冲刷着他原本的魔力回路，甚至隐隐触及了生命本源的界限。
一种仿佛挣脱了某种无形枷锁的奇异轻盈感，伴随着力量暴涨的充实感，让他几乎要发出满足的叹息。
但同时，他也清晰地感知到了那条连接着他和伊莱的无法斩断的纽带，以及伊莱此刻传来那如同风中残烛般的虚弱与依赖。
他低头，看着怀中几乎完全依靠他支撑才能站立的伊莱。
伊莱金色的长发有些凌乱地贴在他汗湿的额角和苍白的脸颊上，长而密的睫毛无力地垂着，在眼底投下淡淡的阴影。
他闭着眼，呼吸微弱而急促，整个人软绵绵地靠在他胸前，仿佛连抬起一根手指的力气都没有了。
但奇怪的是，即使是在如此极致的虚弱中，伊莱的脸上却没有痛苦或后悔，反而有一种近乎安宁的神情，仿佛完成了某种夙愿，卸下了最后的防备。
然后，像是本能驱使，伊莱在汤姆怀里蹭了蹭，寻找了一个更舒适的位置，将脸埋在汤姆的颈窝，发出了一声带着浓浓依赖意味的轻哼。
他的身体放松了下来，完全倚靠着汤姆，像一只终于找到归宿，筋疲力尽后只想寻求温暖与庇护的幼兽。
他毫无保留地袒露着自己的脆弱，并下意识地寻求着爱抚与安慰。
这个动作是如此自然，如此脆弱，又如此亲密，瞬间击中了汤姆内心某个连他自己都未必清楚的柔软角落。
他见过伊莱的完美，见过伊莱的冷静，见过伊莱的固执，也见过伊莱在湖边对峙时的决绝，但最喜欢的仍是伊莱如此全然依赖、毫无防备的模样。
汤姆环在伊莱腰间的手臂不由自主地收紧了些。
他的另一只手抬起，带着一种温柔的力道，轻轻抚上伊莱汗湿的金发，顺着发丝缓缓梳理，指尖偶尔拂过他冰凉的脸颊。
他能感觉到，通过那条新生的纽带，伊莱的虚弱感正一丝丝地传递过来，但同时，也有一种温暖的满足与安宁，从伊莱那边悄然回流。
汤姆没有说话，只是就这样抱着伊莱，站在洒满阳光的藏书室中央，缓缓地抚摸着伊莱的头发和后背，如同安抚一只受惊后终于归巢的珍贵鸟儿。
时间仿佛在这一刻变得粘稠而缓慢。
窗外，维利亚不知何时已经落在了窗台上，她收敛了周身的光芒，安静地看着室内相拥的两人，赤红的鸟瞳中，复杂的情绪翻涌。
有担忧，有不赞同，但最终，化为了无声的接受。她将头埋进翅膀，不再去看。
伊莱在汤姆的怀抱和轻抚下，呼吸逐渐变得平稳绵长，苍白的脸上也恢复了一丝极淡的血色。
极度的疲惫让他意识昏沉，但灵魂深处那份新生的、与汤姆紧密相连的踏实感，却让他感到前所未有的安心。
