霍格沃茨城堡熟悉的气息裹挟着伊莱。石蜡与旧羊皮纸、潮湿石墙与多年炉火交织的味道，远比伏地魔庄园那种冰冷精致的香氛更让他想落泪。
但他没有时间流泪。
拉瓦在将他带到霍格沃茨后便去了厨房继续工作了，留下伊莱踉跄着撑住墙壁，左手无名指的刺痛在踏入城堡后似乎变得更加尖锐。
他几乎是一路奔跑，长袍扫过旋转楼梯，惊起几幅肖像画的低语。
他没有理会任何人，无论是差点没头的尼克关切的询问，还是管理员费尔奇在走廊尽头投来的怀疑目光。他脑子里只有一个念头：去找邓布利多。
蜂蜜公爵的糖果口令刚从他颤抖的唇间吐出，滴水石兽便跳到一边。旋转楼梯缓缓上升时，伊莱才感到一阵虚脱般的眩晕袭来。
他扶住墙壁，大口喘息，胃部因紧张和幻影移形的不适而抽搐。戒指持续散发着针扎似的冰冷痛楚，像一颗不属于他的心脏在指间跳动。
校长办公室的门开了。
温暖的光晕、嗡嗡作响的银器、栖木上沉睡的凤凰福克斯，以及那张巨大办公桌后戴着半月形眼镜的蓝眼睛——这一切瞬间击中伊莱，几乎瓦解了他强行构筑的心防。
他站在门口，脸色惨白得像幽灵，左手上那枚月光石戒指在炉火映照下闪烁着过于美丽的不详光泽。
“伊莱。”邓布利多的声音平静如常，但那双锐利的蓝眼睛瞬间扫过他全身，从凌乱的头发、空洞的眼神，到他微微颤抖的左手。
老人站起身，动作并不快，却带着一种能让空气安定的力量。“欢迎回来。”
伊莱张了张嘴，却发现喉咙干涩得发不出完整音节。他向前走了几步，腿一软，差点跪倒在地。
邓布利多没有上前搀扶，只是挥动了一下魔杖，一把舒适的扶手椅滑到了伊莱身后。
“坐吧，伊莱。”邓布利多说，他自己也坐回了原位，双手指尖相对，目光温和却不容回避地落在伊莱脸上，尤其是那枚戒指上。
“我想你需要喝点东西。热可可？或者更提神的？”
伊莱跌坐在椅子里，身体仍在不受控制地颤抖。他摇了摇头，又急切地点点头，混乱得自己都不明白意思。
最终，他只是伸出了左手，将戴着戒指的手摊开在两人之间的桌面上，像展示一个无法愈合的伤口。
“他…给我的，”伊莱的声音嘶哑破碎，“拿不下来。它…一直在疼。而且…”他吞咽了一下，巨大的恐惧攫住了他，“我觉得…它能告诉他在哪里。”
邓布利多脸上的表情没有太大变化，但那双蓝眼睛里的光芒锐利了几分。
他微微倾身，没有贸然触碰戒指，而是仔细地观察着。目光扫过月光石内部流动的银丝时，他的眉头几不可察地蹙起。
“如尼文，”他轻声说，更像是自言自语，“非常古老，非常…私人性质的恶咒。禁锢、追踪，以及…”他停顿了一下，目光回到伊莱脸上，“…持续的魔法暗示。一种持续的链接。”
这个词让伊莱瑟缩了一下。链接。所以他从未真正逃开。
