最近几日以来，斯莱特林的公共休息室变得愈发阴冷。雕刻精美的壁炉中，那堆火从刚开学就开始燃烧——地窖一直是霍格沃茨城堡中最先点燃壁炉的地方——但是刺骨的寒意依旧从湿漉漉的石块缝隙间潜入房间，而硬邦邦的雕花椅、冰冷的皮质沙发和泛着绿光的吊灯并不能让寒意减弱半分。
即使如此，德拉科·马尔福依旧非常喜欢待在休息室中。他享受身处于充满斯莱特林氛围的环境，与克拉布和高尔谈论父辈的荣耀，和与他同一阶层的同学讨论学校内外的大小新闻，用包含恶意或者讥讽的俏皮话嘲弄他人的失败，在提到某些名字的时候交换心照不宣的眼神……又或者，就像现在的情况一样，只是普通的闲聊。
“……飞得好极了，在地面上几乎看不清身影，只有几个绿色的影子。”
马尔福懒洋洋地说：“那不过是光轮2001的常规速度罢了。等到真正比赛的时候，那才会叫人大吃一惊呢。”
“格兰芬多看到我们的扫帚就发了疯。”一个斯莱特林说，“他们的队长，那个伍德，不要命地操练队员，压根没有发现队员的心思早就不在训练上啦！要我说，等到比赛的时候，我们只用在球场下摆上几张四柱床，那些格兰芬多就会自己跳下扫帚呼呼大睡。”
他们一圈人哈哈大笑起来。
“那群穷酸的家伙嫉妒极了，德拉科。”另一个学生说，“听听他们说的那些东西！‘斯莱特林这是作弊！’哦，多可怜——上个学期，波特依靠一柄光轮2000出尽了风头，但是人们就像是忘了这件事一样，只是对着我们的扫帚指指点点。”
“波特！”马尔福高声说，“了不起的波特和他了不起的伤疤，刚刚及格的魔法史成绩，还有格兰芬多输掉的魁地奇杯。看看他交往的那些家伙：穷光蛋韦斯莱、泥巴种格兰杰、孬种隆巴顿、粗野的仆人海格……”
“还有那个爱拍照的蠢货。”布雷斯·沙比尼说，难以分辨出是嘲笑还是调侃。
马尔福的脸色沉了下去：“他会付出代价的。那是侮辱，布雷斯，邓布利多可能想要保护这种渣滓，但是你就等着吧……霍格沃茨就要有大事发生了。记着我的话。”
“我很期待，德拉科。”沙比尼说，朝马尔福点了点头，算是表达了歉意。
“爸爸希望我们这些仍然保有古老荣誉的纯血家族保持合作。”马尔福说，“说到底，有的巫师家庭比其他家庭好许多……对了，潘西，你的朋友最近怎么样了？”
潘西·帕金森一直坐在旁边，为每一个斯莱特林的笑话哧哧傻笑，并且在沙比尼提到科林·克里维的时候对他怒目而视。她似乎没有想到话题会突然转到自己身上：“我的朋友，德拉科？”
“那个三年级混血。”沙比尼仿佛是好心提醒她，“特蕾西·戴维斯。”
在跳动的火光和幽幽灯光下，很难看出潘西的脸色有没有变化。
“她—不是—我的—朋友。”潘西一字一顿地说，“布雷斯，你还要我说多少遍？是的，我上学期说过一些胡话，但是我已经清醒过来了。”
“伱的胡话甚至吓到了我的妈妈。”沙比尼忍俊不禁地说，“她整个假期一直在说‘帕金森家的女孩被霍格沃茨毁了’。”
“德拉科的父亲非常关心霍格沃茨的教育问题。”旁边一位斯莱特林高年级说，“我听说马尔福先生向魔法部施压了？”
“没错。”马尔福得意地说，“而且我爸爸还是校董事会的一员……要我说，巫师学校就不应该招收那些另类。我们家甚至考虑过送我去德姆斯特朗读书，我听说那里的学生学的都是‘黑魔法’而非‘黑魔法防御术’，更不会有‘麻瓜研究学’这种不三不四的课程。”
“那个安东尼非常会蛊惑人，是不是？”沙比尼取笑道，“他把你带走的时候，我们都以为你会变成下一个潘西呢。”
马尔福不屑地说：“不过是邓布利多那一套老生常谈，什么大家都是巫师，大家都是人类，没有人应该更高一等……没什么有新意的玩意。谁要是真的信了他的口号，谁才是真正的蠢货。”他意有所指地看着潘西。
“说得好，德拉科。”高年级的斯莱特林说，“我们不需要更多的纯血叛徒了。”
潘西的脸色变白了。她高声说：“我不是纯血叛徒！那个戴维斯，她是为了诬陷我——”
“得了，潘西，”另一个高年级学生有些不耐烦地说，“我们只是在说你差点走上了不太好的道路，没有人说你是叛徒。我们不需要自我分裂。”
“通过感激和亲近的方式诬陷你？”沙比尼说，“有传言说，在那些另类中，你是我们之间名声比较好的那个呢，潘西。”
“我们不需要自我分裂，布雷斯。”高年级的斯莱特林重复道，“我们相信古老的帕金森家族。帕金森先生和夫人不是高兴地说潘西已经回心转意了吗？这样就足够了。”
马尔福息事宁人地说：“好了，布雷斯，戴维斯不过是混血而已，比泥巴种好多了。再说了，多的是想要攀附纯血家族的混血。不要告诉我沙比尼家族没有碰到过这样的人。”
……
在他们所处于的休息室向上数三楼，有一间办公室的门被推开了。安东尼带着一个空包走出来，准备去蜂蜜公爵买点零食。
他的学生们已经开始开玩笑地抱怨一成不变的椰子冰糕，而根据伊安·威廉姆斯的说法，蜂蜜公爵已经推出了万圣节的新品糖果。
安东尼无意在课堂上见到十几个德古拉伯爵——他去年出于好奇买过“万圣节吸血鬼糖果”，并因为自己长出的尖牙被骷髅猫狠狠挠了几道——但是那些包装成蝙蝠形状的巧克力以及南瓜状的太妃糖总是不会出错。
“上午好，安东尼教授！”一个格兰芬多笑嘻嘻地招呼道，“您要在这个天气出门吗？”
“很不幸，是的。”安东尼笑道，“没有猫头鹰愿意帮我送订购商品的订单。”
那个学生看了眼摇晃着窗户的狂风暴雨，耸耸肩：“我可以理解它们。”
“我也可以。”安东尼说，突然想起弗雷德和乔治用过的密道。他摇了摇脑袋，把从蜂蜜公爵地窖仓库里突然冒出来、吓店员一跳的想法甩了出去。
……
在狂风大作的天气里，雨伞的作用和船帆非常接近。在清脆的门铃声中，安东尼浑身湿透地推开蜂蜜公爵的店门，各种糖果的香甜气味扑面而来。壁炉烧得旺旺的，蜂蜜颜色的墙壁让整间店铺充满着不真实的暖意。
店员在柜台后面抬头看了他一眼：“安东尼教授！您怎么现在来了？”
