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“小天狼星·布莱克？”汤姆说，“是的，他下午确实在对角巷。”
安东尼坐在自己熟悉的吧台前面，他的身边是邓布利多和斯内普。几分钟前，汤姆在他们的敲门声中举着灯慢吞吞地从角落的小房间走出来，抱怨着打开了酒馆的门，并用自己那属于商人的眼神几乎是强迫每个人点了些什么。
安东尼喝了一小口白兰地：“拜托，汤姆，你肯定知道更多事情。”
汤姆看了看他，又确认似的瞥了眼邓布利多和斯内普。邓布利多正轻嗅着蜂蜜酒，朝汤姆微笑着点了点头，而斯内普站在一旁，冷漠地注视着吧台上、自己身前的一小碟烤面饼。
“好吧，好吧。”汤姆说，“你们知道附近开了一家快餐店吗？就是不久之前开的，专门售卖三明治和炸鱼薯条一类的东西，生意好极了，几乎要赶上福洛林·福斯科的冰淇凌店了……总之，下午的时候，布莱克一边吃着薯条一边向快餐店外走——人们最初没有认出来那是布莱克，说老实话，他看起来比报纸上健康多了——然后他突然站在道路中间，瞪着薯条大喊起来。所有人都吓了一跳。”
“他喊了什么？”邓布利多关心地问。
“这不是真的，或者什么类似的东西。”汤姆说，“有人说布莱克甚至抓住旁边经过的人，指着手里的薯条问他们那是不是真的。他们可受了不小的惊吓。可怜的家伙，我想阿兹卡班还是让他疯了。”
安东尼问：“然后呢？”
“他在街道上站了一会儿——好几个人被他吓到了，全都躲到我这里了——然后，根据看到的人说，他深吸了几口气，离开了。”汤姆说，“地面上全是他洒的薯条。快餐店的店员赶快出来清扫了，但还是有不少顾客离开了。快餐店下午可真不走运，他们本来能卖得更多的。”
“离开了？”安东尼说，“去哪儿了呢？”
“我怎么可能知道。”汤姆说，“回去了吧，大概。还要一杯吗，亨利？”
“不，不用了，谢谢。”安东尼困惑地说，“这真奇怪。”
……
邓布利多向汤姆道谢后，和斯内普一起离开了破釜酒吧。安东尼留在后面，向汤姆预定了几瓶白兰地，打算作为拜访诺伯的圣诞礼物。当他推开酒吧的门时，就看到邓布利多和斯内普正站在那家新开不久的快餐店门外，仰头打量着它的招牌。
安东尼快步走过去：“有什么值得注意的事情吗？”
“留在尖叫棚屋的东西让我相信小天狼星原本确实是打算回到霍格沃茨的。”邓布利多说，仍然仔细地看着快餐店，“是什么样的恐惧阻碍了他？他认为什么不是真的？他看到了什么？”
斯内普讥讽地说：“油炸土豆条？”
“不，我想不是。”邓布利多认真地说，“如果我没记错的话，小天狼星非常喜欢吃薯条，尤其是撒了黑胡椒粉的那种。”他开始挥舞起魔杖，检测着快餐店门口的地面，“没有明显的黑魔法痕迹。”
斯内普抱着双臂站着：“妙极了。试试这个：他听说薯条上面撒黑胡椒粉违法了，意识到自己即将重回阿兹卡班。”
安东尼走进快餐店旁边的小巷中。这里是街灯照不到的地方，路面铺的石子之间似乎也散落着鱼骨头和各种垃圾。一排垃圾桶正整整齐齐地摆在墙角，等待着太阳出来后对角巷统一的消失咒处理。
“这样的法律会是个噩梦。”邓布利多说，“你能想到任何可能导致幻觉的魔药吗，西弗勒斯？”
几只猫科动物正在垃圾桶里翻找着，将铁皮桶壁撞得哐当作响。它们在安东尼接近的时候警惕地抬起头，从垃圾桶中跳出来，拱着脊背发出威胁的嘶嘶声，大得惊人的耳朵压得平平的，眼睛在黑暗中发出幽幽的绿光。
“猫狸子？”安东尼轻声说，举起了手，“嘘，没事，我只是过来看看，好吗？”
离他最近的那只猫狸子尖厉地嚎叫了一声，风一般离开了。剩下的几只叼着炸鱼，也悄无声息地消失在黑暗中了。
“用于蘸薯条，邓布利多？”斯内普冷淡地说，“我差点就要以为魔药收到的最常见的评价不是难喝或者难闻了。”
安东尼点亮了魔杖前端，在荧光闪烁的白光照耀下研究着这条小巷子。猫狸子离开的时候忘了将垃圾桶重新盖好，所以他走过去——
邓布利多说：“但是确实有一些无色无味的魔药……”
“先生。”安东尼说。
“只是为了确定，小天狼星正在服用的营养药剂中，是否有什么成分可能——”邓布利多仍然在和斯内普讨论。
“邓布利多教授，斯内普教授。”安东尼提高了声音，“我怀疑我知道他看到什么了。”
他盯着垃圾桶。
邓布利多和斯内普快步走过来，和他一起低头看着垃圾桶中剩余的东西。在散落的酱汁、零碎的面包糠和残留的薯条之间，最多的一项垃圾是揉成一团、沾着油点的快餐包装纸——已经过期的报纸。
这些报纸在安东尼魔杖的荧光中，在垃圾桶的内壁上投下张牙舞爪的阴影，几张照片上的人物走来走去，或者露出漂亮的笑容，展示着身旁的商品。
处于《你应该知道这些光轮2001的改装思路》和《乌姆里奇高级副部长发言表示正有序推进黑魔法物品搜查工作》之间，还有几张《小矮星彼得的归宿：阿兹卡班终身监禁》。
(本章完)
