周五的早上，安东尼打开办公室的窗户寻找姜黄猫的时候，一只猫头鹰终于晕头转向地飞了进来。这只可怜的鸟羽毛凌乱，看起来风尘仆仆，而且被冻得瑟瑟发抖。它一落到安东尼的书桌上，就不由自主地向滚烫的茶壶靠近。
安东尼为它倒了一小杯温水。猫头鹰感激地叫了一声，埋头将喙在水里飞速蘸了一下，又抬起头有节奏地敲击着它的鸟嘴，水从它的羽毛上缓缓滴下来。安东尼赶快把附近的文件都挪开了。
这封信以“亲爱的亨利·安东尼教授”开头，内容却一点也不让人觉得亲爱。魔法部，就像邓布利多和麦格教授警告过的那样，一点也不喜欢他们深夜造访阿兹卡班的举动。信中指出，他们走后小矮星彼得的“失踪”也颇为可疑。
怨灵鸡带着自命不凡的气度，从卧室里缓缓踱出来，和突然转过头的猫头鹰撞了个正着。两只禽类显然都吓了一跳，猫头鹰立刻飞了起来，绕着办公室的枝形吊灯飞了一圈又一圈，怨灵鸡则扑棱棱地飞了起来，熟练地落到吊灯上，侧着头看向围着自己转圈的猫头鹰。
“别管它，小鸡。那是客人。”安东尼头也不抬地说，仍然在看魔法部寄给他的信。
魔法部告诉他，根据他们收到的报告，邓布利多联系了傲罗办公室主任斯克林杰，因此具有了临时前往阿兹卡班的资格；斯内普，不知怎么地设法弄到了当晚阿兹卡班的探视机会，出现在阿兹卡班中也算是合情合理。
因此，一行人中，只有安东尼和小天狼星两位曾经的囚徒是非法出现在阿兹卡班中的——尤其是小天狼星，因为他甚至进入了彼得的牢房——但是考虑到他刚刚从阿兹卡班中离开，再加上那确实是一间他非常熟悉的牢房（安东尼盯着这几个单词品味了一阵子），魔法部认为他的行为不受控制也是可以理解的。
在这些前提下，魔法部措辞严肃地谴责了安东尼的行为。然而，几个严厉的段落后，整封信突然话锋一转，通情达理地告诉他，即使如此，他们依旧愿意不过分追究安东尼在此事中的责任。
只要安东尼记得保守秘密，就不会有人关心他、邓布利多和斯内普在某个安静的夜晚身处何方，又做了什么。信中隐晦地提到，因为安东尼仍然处于邓布利多的担保下，他们——令人惊讶地——不会试图影响安东尼安宁和平的生活，不过他们严肃地要求安东尼不要再尝试进入阿兹卡班了。
安东尼忍不住好奇他们没有写出来的“否则”是什么。否则他就会被关进阿兹卡班，又一次地？
……
他回复了魔法部的信件——主要是为了让那只叽叽喳喳的猫头鹰赶快离开，他能感到怨灵鸡已经跃跃欲试地想要拔下来几根猫头鹰羽毛了——告诉他们自己收到了信件，而且愿意保证自己绝对不想要进入阿兹卡班，主动或者被动的。他只去过那里两次，而每次的体验都不是非常愉快。
安东尼将回信交给了猫头鹰。
猫头鹰留恋地转头看了看壁炉和茶壶，任由安东尼将信绑在它的腿上，孤零零地振翅飞出了窗口，消失在了浅灰色的天空中。
地上已经积了一层厚厚的白雪。零零星星的雪花还是时不时飘下来。和离开的猫头鹰相向而飞的，是一大群快活的猫头鹰。它们带着寄给学生信件或者订购的商品，轻盈地滑翔在厚重的云层之下。
……
安东尼站在讲台上笑着和离开教室的学生道别后，收拾好东西，在去图书馆的路上突然碰到了自己的猫。
它正在一个僻静的角落里，兴致勃勃地在胖修士的幽灵身体里穿来穿去。胖修士飘得很低，伸手做出抚摸猫的动作。猫把脑袋从他手中探了出来，左右看了一圈，看到了安东尼。
胖修士也抬起了头：“安东尼教授，下午好！”
“下午好，修士。”安东尼说，也蹲下来，朝姜黄猫伸出手。
姜黄猫晃了晃尾巴，纵身一跃，跳到了他的腿上，前爪勾着他的前襟，差点又划烂了一件外袍。安东尼赶快伸手搂住它，任由它搭着自己的肩膀站在腿上。猫朝安东尼身后张望了一会儿，又退回来，趴在他的腿上，发出轻微的呼噜声。
胖修士羡慕地看着：“那是一只好猫，安东尼教授。我甚至怀疑它根本不怕幽灵。要知道，绝大部分猫都会躲开我们的。”
“我打赌它确实不怕。”安东尼说，“但是我还是头一回见到它对其他人这么友善呢。”
胖修士显得高兴了很多。他把手伸给姜黄猫，看着它伸头从自己乳白色的手掌中穿过。
“你知道，安东尼教授，我有时候确实会怀念着一切。”胖修士说，“美酒、美食、朋友手掌的温度、冬天喝到热水时舒展的感觉……当然，还有毛茸茸的动物。我以前养过几只小羊羔，它们也非常有意思……”
他似乎陷入了某段温馨的回忆中，乳白色的脸庞上带着笑容。安东尼蹲在地上，没有打扰他。姜黄猫还在用鼻子轻轻嗅着胖修士伸在自己面前的手。安东尼不知道它能不能闻到胖修士的气味，但是对他来说，胖修士和其他任何幽灵一样，闻起来就像水……或者冰，考虑到穿过幽灵时活人的感觉。
“对了，安东尼教授，”胖修士突然说，就像从过去猛地回到了现在，“我听说凯特尔伯恩教授要在霍格沃茨建立一个动物园？”
安东尼有些惊讶地说：“我想他只是有这个想法而已。你有什么建议吗，修士？”
“我希望他不要养羊。”胖修士认真地说，“它们不好闻，而且能够把所有的草地吃秃。”
……
胖修士离开之后，安东尼抱着猫站了起来。
“你不是因为胖修士冷冰冰的，才和他成为了朋友的，对吧？”他低头确认道，“你对尼克可没这么亲热。”
猫低下头，张嘴在他的手臂上咬了一口。安东尼嘶了一声。
“好吧，我道歉。你想要去散步吗，猫？”猫依旧不啃松口，“嗯？一个寒冷又阴沉的雪天，不是世界上最适合散步的天气吗？”
他感到钳住自己小臂的力道逐渐减弱了。猫松开嘴，从他的怀中跳下来，高傲地率先走向大门。安东尼举起手臂看了眼，在已经愈合的伤口上看到衣服上的几个小洞。
“修复如初。”他用魔杖指着自己的衣袖，满意地看到破洞消失了。姜黄猫没有用上亡灵魔法。
在他前面，猫正等在大门边上，回过头看着他。
……
安东尼在走出门后才想起来拜托可可把自己的东西放回办公室——他没有请求那位擅长搬运行李的嘟嘟——然后跟在姜黄猫的身后，缓缓向雪地走去。
这场雪比之前还要大一些，有的小树甚至被埋了一半，厚厚的积雪让它看起来像某种灌木。几只觅食的鸟在雪地上跳来跳去，时不时低头啄一下，但是安东尼怀疑在这种天气下它们是否真的能找到东西。
他的玉米粒和坚果仁终于找到了能够欣赏他们的食客，但是在这片灰蒙蒙的露天自助餐厅旁边，还蹲着一只虎视眈眈的杀手。安东尼将自己口袋里剩余的坚果抛了出去，赶快带着猫离开了。
姜黄猫已经显得比他更了解霍格沃茨的户外了。它带着安东尼绕过人最多的主路（几个学生正从那里走过来，手中捧着一小罐火焰），从几棵光秃秃的树干之间穿过，拨开积雪，躲开雪中的灌木从和玫瑰花枝，一脚深一脚浅地向上走，一直向上走，然后——
他们面前猛地开阔起来。这是一片无人打扰的雪地。在他们周围，松软的积雪静悄悄地停留在树枝上。这里安静极了，甚至没有鸟叫声。在雪地的对面，就是悬崖的尽头。他们已经到了山上。
