查理把手收了回来，惊异地低头打量着，似乎不敢相信它居然还在自己的身上。
“哇。”他惊喜地说，“我送了诺伯圣诞礼物！这是真的吗？我，送了诺伯圣诞礼物？我送给它保护区的储物隔离袋，而不是我自己的某块肉？我从来没见过它心情这么好的时候——也没有听说过！”
“是真的。”安东尼微笑道，看着火龙低着头清点它今天的收获，“我猜它说不定被我们搞糊涂了。它大概不常碰到人们主动给它送这么多礼物。”
诺伯喷出一小股火焰。苹果木被它精确地烧成了木炭，然后带着火光缓缓变成灰烬。
诺伯把自己盘起来，将硕大的脑袋搁在旁边的石头上，几乎让鼻子埋进燃烧着的木炭中了。它缓缓地眨了眨眼睛。
它仍然横亘在水流中，被阻碍的溪流用飞溅的水花拍打着它折叠的翅膀、巨大的身体和卷起来的尾巴。
“有的火龙喜欢具有特殊气味的木材，卡塔琳碰到过喜欢烧松树的匈牙利树蜂。”查理说，盯着诺伯，“但是长角龙从来不是这种具有闲情逸致的火龙中的一员。我没想到挪威脊背龙居然会喜欢苹果木。”
安东尼告诉他：“这头龙是在一堆包含着苹果木和迷迭香的柴火中孵化的。”
“真的，海格？”查理说。
“嗯？”海格惊醒般问，“什么？”他仍然不肯将视线从诺伯身上移开。
安东尼说：“我们在说诺伯诞生于……唔，一只架在苹果木和迷迭香之类东西的火焰上的茶壶。”
海格的脸上浮起笑容：“是的，是的。它刚出生的时候只有这么大……天啊！一转眼，诺伯已经是个大孩子了！我还记得它是怎么拼命消耗我的白兰地和鸡血……”他的声音满怀感情，“那真是不少鸡血。我还记得牙牙甚至看到鸡肉就开始哼哼唧唧，阿拉戈克也不愿意吃鸡肉。你还记得吗，亨利？我们吃了好几顿炖鸡，哈哈！”
苹果木烧完了。
“它接下来要做什么呢？”查理感兴趣地轻声问，看着诺伯半闭着眼睛趴着。
诺伯慢吞吞地抬起眼皮，呼地吹了一口气。灰白的灰烬被吹进了水流中，很快就消失不见了。
它随后又嚼了几瓶白兰地，才慢慢站起来。在岸上三个人的注视下，诺伯将白兰地和那些用于磨牙的石头张嘴吞了下去。
查理轻声向安东尼解释这是一种短暂的储存食物的方式。在常用的胃之外，龙还有个消化功能非常弱的胃，经常被成年龙用来储存那些要喂给幼龙的猎物。
诺伯用牙咬着半只泰迪熊和那个皮革袋子，将浸满了水的毯子抓在爪子里，舒展了一下翅膀。
“现在就要离开了吗？”海格不舍地问，再次向前走了点。
这次诺伯没有朝他低声咆哮。
它微微扇了一下翅膀，就像突然想起什么一样，又转过头看向安东尼。
“怎么了？”安东尼问。
诺伯盯着他。安东尼翻了翻自己的口袋，什么都没有找到。
“我没有更多苹果木了。”他告诉诺伯。
诺伯不耐烦地低低咆哮了一声。一股热风扑向安东尼，将他吹得几乎睁不开眼睛。他的巫师袍紧紧贴着他……
“哎呀，亨利，我想诺伯又想要巫师袍了。”海格大声说，“不行，诺伯，亨利已经给过你礼物了。”
诺伯威胁地露出了牙齿。
查理问：“一定要是巫师袍吗？”他有些为难地低头看了看自己身上的皮衣，又看了看海格饱受折磨的大衣。
“好吧，好吧。”安东尼妥协道，将自己巫师袍脱了下来，穿着衬衫站在雪地里。幸好他很难感觉到寒冷。
诺伯果然抢走了他又一件来自摩金夫人的、便宜的黑色常规巫师袍。
“贪婪的恶龙。”安东尼小声说。
诺伯又一次呜呜叫起来。它又一次伸展了自己的翅膀，半低下头，侧着脑袋看了看海格——海格温柔地看着面前的大家伙，胡子颤抖着——仿佛一阵飓风刮过，诺伯飞走了。
海格留恋地抬头看着它，吸了吸鼻子，朝着天空挥舞着手帕，瓮声瓮气地说：“保重，诺伯！我还会来看你的！”
作为一条尚未成年的小龙，诺伯飞得又快又稳。安东尼能看到海格送的毛绒毯子在它的爪子下飘荡着，仿佛一面小小的旗子。
安东尼轻声说：“圣诞快乐。”
查理也在目送诺伯。除了雪地上几块融化的痕迹和一点碎玻璃片，再也看不出来诺伯曾经在这里待了很久，检查着它的圣诞礼物。
“他们不会相信的。”查理嘀咕道，“我都快不相信了。”
(本章完)
