“欸？怎么这样？！”
空也忍不住叫出声来，脸上写满了剧情不应该是这样发展的失望。
“我还以为你会不服气，大喊着‘这不可能！’，然后再度对老师发起挑战，在极限的压力下顿悟什么终极奥义，最后热泪盈眶地对老师说‘老师……我想打剑道……’之类的经典台词呢！”
“你是不是热血运动漫画看太多了……”
一旁的郑义听着空也耍宝的话，没忍住吐槽的欲望。
佐佐木健直起身，看向空也，眼神平静无波，语气认真地解释道。
“不，并非如此。我之所以认输，是因为我看得很清楚。佐藤老师最后的应对，无论是时机的把握、距离的控制，还是出手的轨迹和姿态，都完全符合剑道最严谨、最标准的规范，甚至可以说是教科书级别的示范。而他虎口和指关节上的茧子，” 他目光扫过佐藤老师的手，“那是经年累月、进行大量高强度剑道训练才能留下的印记，做不得假。技不如人，就是技不如人，这是我的问题，我心甘情愿地接受这个结果。”
说完，他再次向佐藤老师微微颔首，然后转身，准备安静地离开。
“等等，佐佐木同学！”
佐藤老师的声音再次响起，叫住了他。
佐佐木健停下了脚步，转过身。与之前被叫住时那满脸的不耐和抗拒不同，这一次，他的脸上只有平静和等待，仿佛知道老师还有话要说。
“佐藤老师，还有什么事吗？”
他问道。
佐藤老师看着他那双恢复了清明甚至带着一丝释然的眼眸，脸上露出了一个真正欣慰的、如同看到幼苗破土而出的笑容。他在自己的身前，竖起了一根手指，问出了最后一个，也是最重要的问题。
“你的最后一剑……它究竟代表了什么？”
佐佐木健几乎没有丝毫的犹豫，他迎着佐藤老师鼓励的目光，干脆而清晰地回答，声音不大，却带着一种前所未有的坚定力量：
“最后一剑吗……”
“它代表了我自己。”
“仅仅是因为……‘我想这么做’。”
……
待到佐佐木健的身影彻底消失在体育馆门口，脚步声远去之后，刚才还一副高人风范、气定神闲的佐藤老师，整个人就像是被抽掉了骨头一样，猛地松了一口气，几乎是踉跄着向后倒退几步，一把扶住了旁边的长凳边缘，这才勉强站稳。他抬手扶着胸口，开始毫无形象地大口喘气，额头上也渗出了细密的汗珠。
“呼……哈……太久不碰这东西，身体和反应都跟不上了……肌肉都在抗议……刚才真是……差点就玩脱了，要是真输了，这班主任的脸可就丢大了……”
他心有余悸地嘟囔着，完全没有了刚才那副深不可测的模样。
“哼！我早就跟你讲过无数遍了！”
一直蹲在裁判桌上的剑道兽轻盈地跳了下来，迈着它那独特的步伐走到佐藤老师身边，仰着头，用它那沙哑的声音毫不留情地数落道。
“即便是选择了现在这样的生活，身为剑士的修行也绝不能有丝毫的懈怠！身体的记忆会退化，感应会变得迟钝！你看，差点就在自己最擅长的领域被一个学生后辈给掀翻了吧！”
“饶了我吧，剑道兽……”
佐藤老师苦笑着求饶，一边用手帕擦着汗，一边弯腰捡起了之前被他随手丢在地上的领带。
“我可不是当年那个小孩子了。如你所见，” 他动作熟练地将领带重新系好，整理了一下有些凌乱的衬衫领口，脸上努力摆出一副严肃的表情，“我现在，可是肩负着教育下一代重任的、正经的社会精英人士。”
系好领带，他转过身，面向着目瞪口呆、仿佛今天才第一次真正认识他的郑义和空也。他的脸上重新挂起了笑容，但那笑容与平时那种温和无害的感觉截然不同，其中多了一丝历经沧桑的淡然、一份隐藏实力的自信，以及一种难以言喻的、与身边那只数码兽之间无形的羁绊。
他清了清嗓子，用一种介于正式介绍和分享秘密之间的语气，开口说道：
“那么，趁着这个机会，请允许我再次正式地自我介绍一下。”
“我，佐藤一郎。即是你们的新任班主任——”
他停顿了一下，目光与身边的剑道兽交汇，彼此眼中都闪过一丝默契的光芒，然后同时说道：
“——同时也是，剑道兽的搭档。”
