玄煜老祖那发自肺腑的深深一躬和郑重承诺，让河床底部的气氛变得有些庄重。
沈渊的坦然受之与谦逊回礼，更显双方情谊。
待老祖情绪稍平，沈渊问出了盘旋在心中已久的疑惑：“老祖，晚辈有一事不明。您原本乃是化神境的大修士，即便身受道伤，修为跌落，按常理也应维持在元婴巅峰才是，为何……”
为何会跌落到连普通元婴初期都不如，几乎油尽灯枯的地步？
这不仅仅是道伤能完全解释的。
玄煜老祖闻言，脸上的激动之色缓缓褪去，取而代之的是一种深沉的痛楚与决绝。
他叹了口气，声音带着追忆往事的沧桑：
“沈小友所疑不错。若仅仅是那寂灭星煞的道伤，以老夫化神期的根基，虽会修为大损，道途中断，但维持元婴后期的境界，苟延残喘数百年，也并非不可能。”
他目光变得悠远，仿佛穿透了岩壁，看到了遥远的玄天宗：“当日星塔使者与黄泉洞贼子联手攻山，来势汹汹。其中那名星使，修为已达元婴后期，更有数名金丹修士辅助，而我玄天宗……唉，除了老夫，并无其他元婴修士坐镇。”
“护宗大阵虽强，但在对方有备而来，且那星使手持一件蕴含寂灭之力的异宝猛攻下，不过半日便摇摇欲坠。宗门弟子死伤惨重，几位长老亦相继陨落……眼看传承万载的基业就要毁于一旦，老夫……别无选择。”
玄煜老祖的声音低沉下去，带着一丝不易察觉的颤抖：“老夫动用了玄天宗唯有历代宗主方可知晓、非到灭门关头不得动用的禁忌秘术——燃魂化神诀！”
燃魂化神诀！
光是听这名字，沈渊、周紫烟和李墨便感到一股惨烈之气扑面而来。
“此术……”玄煜老祖缓缓道，“以燃烧修士神魂本源和毕生修为根基为代价，可在短时间内，强行将自身实力提升一个大境界，并获得部分化神期才能掌握的神威。”
沈渊心中剧震！
强行提升一个大境界？！
从元婴巅峰暂时提升至化神期？！
这代价……他几乎不敢想象！
“老祖您……”周紫烟已是泪流满面，她终于明白，为何宗门能在那等强敌下支撑如此之久，原来是以老祖近乎自毁的方式换来的！
玄煜老祖摆了摆手，示意她不必悲伤，继续道：“凭借此术，老夫暂时拥有了化神期的力量，一举重创了那名星使，逼退了黄泉洞的贼子，勉强守住了宗门核心区域。但也正因为如此，那寂灭星煞趁老夫神魂与根基燃烧、最为脆弱之际，彻底侵入了老夫的元婴核心与大道本源，与此术带来的反噬交织在一起……”
他脸上露出一丝苦涩：“秘术效果过后，老夫修为便从化神境直接跌落，加之道伤与反噬的双重侵蚀，能保住元婴不散，留下一线生机，已是不幸中的万幸。若非徒儿李长风拼死启动古传送阵送走紫烟他们，后来又得遇沈小友，恐怕老夫早已……”
后面的话他没有再说，但众人都已明白。
燃魂化神诀的恐怖反噬，加上寂灭星煞的侵蚀，才是导致玄煜老祖修为跌落至谷底、濒临死亡的真正原因。
沈渊肃然起敬。
为了宗门传承，不惜自毁道途，燃烧神魂，此等担当与决绝，无愧于一宗老祖的身份。
“老祖为护道统，舍生忘死，晚辈敬佩！”沈渊郑重道。
“往事已矣。”玄煜老祖收敛了情绪，目光重新变得坚定，“如今道伤得沈道友根治，反噬之力也因祸得福，在道友那神奇生机的冲刷下消散大半。老夫虽修为跌落，但元婴尚存，根基未绝，重回复旦，并非没有可能！”
他看向沈渊，眼中充满了新的希望：“这皆赖沈道友之功！”
明白了前因后果，沈渊对玄煜老祖更加敬重，也对自己肩上的责任有了更清晰的认识。
玄天宗的仇恨，星塔的威胁，都需要力量去应对。
“老祖放心，待我们离开此地，返回昊阳仙宗，定能寻得助您恢复修为的灵药与机缘。”沈渊安慰道。
提到离开，沈渊心中一动，将之前玄玑令牌传来微弱波动，指向坠星坡的事情说了出来。
“坠星坡？”玄煜老祖闻言，眉头微皱，“老夫虽对赤血荒原了解不多，但也曾听闻过此地。据说那里是上古时期天外陨星坠落最密集的区域，地形复杂诡异，空间极不稳定，残留着各种混乱的星辰之力和未知的危险，甚至传说有异度空间的裂缝存在。是赤血荒原公认的几大绝地之一！”
周紫烟和李墨也露出担忧之色。
