他看向沈渊：“你打算如何应对宗主和太上长老的问询？尤其是……你身上那些秘密。”
沈渊沉默片刻。
“该说的说，不该说的，一字不提。”他缓缓道，“下三天经历，我会如实禀报星塔的存在与威胁，这是宗门需要知道的情报。至于星髓、玄玑令牌、灰佬……这些牵扯太大，暂时不能暴露。”
“他们若问起你修为精进如此之快的原因呢？”玄煜老祖追问。
“机缘。”沈渊吐出两个字，“坠入下三天，绝境求生，炼化了敌人用于献祭的奇异晶石，侥幸未死，反得淬体之效。此等经历，虽有风险，却也合理。”
玄煜老祖点了点头：“这理由说得通。修真界最不缺的就是机缘奇遇。只要你咬定是绝境中被迫炼化，且过程凶险，九死一生，宗门便无法深究——毕竟，谁还没点秘密？”
“只是……”老祖顿了顿，“你那混沌衍一诀，以及身上的建木气息，或许会被高阶修士察觉。混沌属性功法极为罕见，建木更是上古神物。若被问起，需提前想好说辞。”
沈渊眉头微皱。
这确实是个问题。
《混沌衍一诀》得自神秘残玉，与因果债榜同源，绝不可暴露。
而建木残枝虽隐匿于道基深处，但若遇到修炼特殊瞳术或感知敏锐的化神以上修士，未必能完全瞒过。
“功法可说是在下三天某处古遗迹中偶然所得，残缺不全，只到元婴篇。”沈渊思忖道，“至于建木……我未彻底催动时，气息极淡。或许可以推说炼化了某种蕴含生机的上古灵植碎片，具体不明。”
“也只能如此了。”玄煜老祖叹道，“记住，面对高阶修士，尤其是活了数百上千年的老怪物，撒谎需七分真三分假，细节要经得起推敲。他们见多了天才，也见多了谎言。你越是坦然承认自己有所奇遇，但又不尽详述，他们反而不会深究——只要你的奇遇，不威胁到宗门根本利益。”
沈渊郑重点头：“我明白了。”
接下来两日，沈渊深居简出，专心调整状态。
他服用了第二枚赤阳凝金丹，进一步纯化丹元，调和星髓之力。
左臂的噬灵藤烙印，在生机与混沌丹元的温养下，热度有所增加，沉睡的意识似乎更活跃了些，但离苏醒仍有一段距离。
期间，周紫烟和李墨将洞府破损之处一一修补，又在山谷外围开辟了一小块灵田，种上些常见灵草。
玄煜老祖则偶尔指点二人修炼，更多时候是在溪边垂钓，看似悠闲，实则神识笼罩整个山谷，任何风吹草动都逃不过他的感知。
一切风平浪静。
但沈渊知道，这只是暴风雨前的宁静。
周子豪被打伤，周家绝不会毫无反应。
之所以按兵不动，恐怕是在等——等三日后问道殿的问询结果。
若沈渊在问询中表现不佳，未能获得秘传候选资格，甚至暴露出什么破绽，周家便可趁机发难，一举将他压垮。
若沈渊成功通过问询，正式成为秘传候选，那周家便需调整策略，从明面上的打压转为更隐蔽的算计。
“无论如何，问道殿这一关，必须过。”沈渊静室中，缓缓收功，眼中精光内敛。
第三日清晨。
天刚蒙蒙亮，山谷外便传来阵法波动。
沈渊神识一扫，发现来者并非周家之人，而是一位熟人——外门执事楚惊澜。
楚惊澜依旧一身青衣，面容儒雅，站在谷口阵法外，并未强行闯入，只是朗声道：“沈师弟可在？楚惊澜奉姜长老之命，前来传讯。”
沈渊打开阵法，迎了出去。
“楚师兄。”沈渊拱手。
楚惊澜打量了他一眼，眼中掠过一丝讶色：“沈师弟修为又有精进，恭喜。”
“侥幸罢了。”沈渊谦逊一句，问道，“不知姜长老有何吩咐？”
楚惊澜正色道：“姜长老让我提醒你，巳时将至，速往烈阳峰问道殿。此次问询，除宗主与三位太上长老外，九峰峰主亦会半数到场。你需谨言慎行，如实禀报，但亦不必过于拘谨——宗门遴选秘传，看重的是潜力、心性、以及对宗门的忠诚。”
他顿了顿，压低声音：“周家那边，周紫云今日也会到场。他虽非问询官，但以其真传候选身份，有列席旁听之权。你心中有数即可。”
沈渊眼神微凝：“多谢楚师兄提点。”
“另外，”楚惊澜从袖中取出一枚玉简，“此乃问道殿问询的一些常规流程与注意事项，姜长老让我交给你。你路上可略作浏览，但不必照本宣科。宗主与太上长老，更喜见弟子本心。”
沈渊接过玉简，神识一扫，里面果然记载了问询的大致环节：
自述经历、问答考校、心境探查、潜力评测等等。
内容详尽，显然是姜长老特意为他准备的。
“长老厚爱，沈渊铭记。”沈渊郑重道。
楚惊澜点点头，又看了沈渊一眼，意味深长道：“沈师弟，秘传候选，不仅仅是荣誉，更是责任。宗门资源倾斜的同时，也意味着你将承担更多。今日之后，无论结果如何，你都将正式进入宗门高层的视野……好自为之。”
说完，他不再多留，转身化作一道流光离去。
沈渊握着玉简，望向烈阳峰方向。
旭日东升，将烈阳峰顶那轮太阳映照得愈发耀眼。
问道殿……
他深吸一口气，转身回谷。
“紫烟，李墨，你们留守洞府，与老祖一同戒备。”沈渊吩咐道，“我前往烈阳峰。”
“师兄小心。”周紫烟和李墨齐声道。
玄煜老祖从竹舍中走出，拍了拍沈渊的肩膀：“放手去做。老夫在此，无人能扰你洞府清净。”
沈渊点头，不再多言，祭出飞剑，化作一道灰蒙蒙的流光，朝着烈阳峰疾驰而去。
山风猎猎，衣袂翻飞。
下方，九峰景物飞速掠过。
他能感觉到，一道道或明或暗的目光，从各峰各处投来，落在他身上。
有好奇，有审视，有期待，也有敌意。
沈渊面色平静，目光直视前方。
该来的，总会来。
而今日，他便要在这昊阳仙宗最高殿堂之上，为自己，搏一个前程。
