西南群山如黛，雾气缭绕，仿佛给这片连绵不绝的翠绿披上了一层永不褪色的轻纱。
瘴气与药香混杂，形成一种奇异而古老的气息，寻常人不敢深入，却是医者眼中的宝地。
林缺就半死不活地躺在这宝地深处，一个名为回春谷的小村落里。
这里曾是十家医会的旧址，如今只剩下些断壁残垣和几户守着祖训的医者后人。
他背上的伤口深可见骨，是硬扛那根断裂横梁留下的“勋章”。
好在阿穗，那个倔强聪慧的医会继承人，一手针灸术出神入化，硬是将他从鬼门关前拖了回来。
这些天，林缺扮演着一个落魄书生，每日除了喝药就是躺在竹椅上晒太阳，嘴里哼着些谁也听不懂的靡靡之音，一副混吃等死的模样。
他享受着这难得的清静，仿佛外界的一切纷争都与他无关。
这份清静，在今日清晨被一声凄厉的哭喊彻底撕碎。
“林先生！林先生！”
阿穗像只受惊的小鹿，跌跌撞撞地冲进院子，脸上挂满泪痕，声音都在发颤：“出事了……出事了！”
林缺眼皮懒洋洋地掀开一条缝，有气无力道：“天塌下来了？别急，让我先喝完这口药，苦死我了……”
“死人了！”阿穗的声音尖锐起来，带着哭腔和无法抑制的恐惧，“我们……我们按《共誓录》上的规矩，投票……投票驱逐了孙二叔，因为他病得太重，又一直交不起药费……可他昨晚……昨晚死在了村外的乱坟岗！”
林缺端着药碗的手微微一顿。
“他……他怀里还揣着这个……”阿穗颤抖着从怀里掏出一个用油布包着的小包，打开来，里面是几十枚被摩挲得锃亮的铜板，码放得整整齐齐，“这是他攒了半年的钱，就差几文……就差几文就够了啊！”
哭声撕心裂肺，充满了悔恨与自责。
林缺沉默地放下药碗，平日里那副玩世不恭的表情消失得无影无踪。
他缓缓起身，身上的伤口似乎瞬间不再疼痛。
“带我过去。”他的声音平静，却带着一股不容置疑的寒意。
村外的乱坟岗，阴冷潮湿。
孙二叔的尸体已经僵硬，蜷缩在一座孤坟旁，那双浑浊的眼睛至死都望着村子的方向。
林缺蹲下身，无视那刺鼻的尸臭，目光落在了死者破旧的衣襟上。
那里，用浆糊贴着一张小小的纸条，上面盖着一个刺目的朱红印章，墨迹清晰，仿佛一个烙印。
“共议会备案·违约清除”。
这八个字，如同一记重锤，狠狠砸在林缺的心口。
他眼中的最后一丝温度瞬间褪去，变得森寒如冰。
这哪里是什么村民自治的投票结果？
这分明是有人将他亲手点燃的火，锻造成了一把杀人的刀，甚至还给这把刀披上了一件“合法”的外衣！
他缓缓伸手，将那张纸条揭下，指尖的力道几乎要将其捏碎。
“谁盖的章？”他头也不回地问。
阿穗早已吓得说不出话，只是一个劲地摇头。
林缺不再追问。
他知道，这小小的村落，绝无伪造这种印章的能力和胆识。
接下来的两天，林缺仿佛变了个人。
他不再是那个懒散的养伤书生，而是一头潜伏在暗影中的猎豹。
他白天在各村镇的茶馆酒肆间游走，听着三教九流的闲谈；夜晚则如鬼魅般潜入邻县的官衙故纸堆，翻阅着近期的卷宗。
线索，如同一条条毒蛇，最终都指向了同一个地方——邻县一个名为誓约仲裁堂的组织。
这个仲裁堂，打着代行共誓权，调解民生纠纷的旗号，在短短数月内声名鹊起。
他们专替那些没有能力或没有胆量执行《共誓录》的村庄主持公道，实则早已演变成一个收钱断案、草菅人命的黑市法庭。
林缺在一处暗巷，用几钱碎银从一个烂醉的帮闲口中，买到了那份令人触目惊心的“价目表”。
“口头警告，十文；张榜申饬，三十文；驱逐一人，五十文；焚屋示众，一百二十文……”
最让林缺浑身发冷的是，当他潜入仲裁堂的库房，看到那些用于“合法化”暴行的印鉴模板时，一股熟悉的无力感涌上心头。
那些模板，正是白砚为了方便《共誓录》在各地推广，亲手设计、由共议会早期统一发放的空白授权书！
那简洁而充满力量感的纹样，本意是赋予民众尊严与希望，如今却成了恶棍们牟利的工具。
“咔嚓！”
林缺手中的一枚核桃木印，被他生生捏成了齑粉。
木屑从指缝间滑落，他眼神幽暗，低声自语：“火，能暖人，果然也能焚屋……”
与此同时，千里之外的大炎京城，共议会内，灯娘正焦头烂额。
新律推行，万象更新，但随之而来的问题也如雨后春笋般冒了出来。
