百花宴的余波，比顾九歌预想的更为深远。
不过几日功夫，镇国公府的门槛几乎要被媒婆踏破。前来探口风、说亲事的，无一不是京中颇有根基的勋贵或清流之家，目标直指顾九歌。
“歌儿，你看……”顾渊书房中，他难得地带着几分商量的口吻，将几张名帖推到她面前，“吏部侍郎家的公子，年少有为；威北伯的世子，将来是要承爵的；还有翰林院刘学士的嫡孙，书香门第……这些都是极好的人家。”
顾九歌目光扫过那些名帖，神色未有丝毫波动，只是淡淡道：“父亲，女儿年纪尚小，且弟弟瑾瑜尚未成人，女儿还想在父亲膝下多尽孝几年。此事，不急。”
她搬出了弟弟，也表达了孝心，理由充分，顾渊虽觉可惜，却也不好强逼，只得道：“也罢，你的婚事确实需慎重。只是如今你名声在外，往后行事，更需谨言慎行，莫要落了人口实。”
“女儿明白。”
顾九歌退出书房，眸色微冷。婚姻？这凡俗的羁绊，从未在她的考量之内。这些纷至沓来的提亲，不过是她计划中预料到的微小涟漪。
然而，这涟漪却深深刺激了锦瑟院。
“凭什么！那些人家，哪一个不是京中翘楚！竟都冲着那个病秧子去了！”顾九怜将梳妆台上的胭脂水粉扫落在地，气得浑身发抖，姣好的面容一片狰狞，“她顾九歌有什么好！不就是会装模作样，看了几本破书吗！”
林姨娘脸色阴沉得能滴出水来，她比女儿想得更深。顾九歌声望越高，她们母女在这府中的地位就越发尴尬。若真让她攀上一门极高的亲事，将来还有她们的好日子过？
“不能再等了。”林姨娘的声音像是淬了冰，“怜儿，你最近多去老夫人跟前伺候，务必哄得她老人家开心。还有，你弟弟瑾瑜那边，让他争气些，多在老爷面前露脸。”
她沉吟片刻，眼中闪过一丝狠厉：“至于听雪院那边……光有才名有什么用？若是德行有亏，或者……身有隐疾，我看哪家高门大户还敢要她！”
就在府内暗流汹涌之际，一股来自朝堂的寒风，骤然吹向了镇国公府。
这日深夜，顾渊被急召入宫，直至天光微亮才回府，脸色是从未有过的凝重与疲惫。他径直去了书房，连林姨娘端着参汤前去探望，都被拒之门外。
“边关……怕是要出大事了。”他独自坐在黑暗中，喃喃自语，手中捏着一份边关八百里加急送来的密报，指节因用力而泛白。
翌日，一个惊人的消息在京城权贵圈中悄然流传——镇北军一部孤军深入，遭遇狄戎主力埋伏，死伤惨重，粮道被断，形势岌岌可危！朝堂之上，陛下震怒，严查兵部与后勤调度，镇国公府因负责部分军需采买，首当其冲，被推到了风口浪尖。
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