顾九歌在宫宴上获得的赞誉，如同在她身上镀了一层金身。往日那些关于她“行事出格”的非议，在“蕙质兰心”的御笔亲评面前，显得不堪一击。
连带着她名下的“济慈堂”，也声名远播。前来求医问药的百姓络绎不绝，甚至有一些低阶官员的家眷，也慕名而来。顾九歌顺势让赵岐扩大了义诊的规模，并开始系统地整理药方，培训一些机灵的学徒。
这一切，都为她带来了源源不断的、精纯的“气运”。她能感觉到，体内那丝神力日益壮大，如同一条温热的小河，日夜不停地冲刷、滋养着她的经脉与神魂。五感愈发敏锐，偶尔凝神静气时，甚至能隐约“听”到府外远处市井的喧闹。
然而，树大招风。她越是风光，落在她身上的目光就越是复杂。
这日，顾九歌正在济慈堂后院，查看秦老兵等人最新试制的一批复合弓臂。这一次，他们采用了顾九歌提议的“竹骨角衣”之法，以韧性极佳的紫竹为内胆，外层贴合打磨光滑的薄牛角片，以特制的鱼鳔胶反复黏合压实，最后用浸油的麻绳紧紧捆缚定型。
“小姐，您看这次！”秦老兵激动地捧着一副成品，双手微微发颤，“比之前轻了三分，拉开却更省力，蓄势更足！虽然耐久还需测试，但这路子，绝对是对的！”
顾九歌接过，入手果然轻巧了许多。她指尖拂过光滑的弓臂，能感受到其中蕴含的弹性力量远超寻常木弓。
“很好。”她赞许地点点头，“继续测试，记录下所有数据。尤其是不同材料的配比、黏合剂的强度、以及在不同天气下的表现。”
“是！”秦老兵和几位老工匠齐声应道，脸上充满了干劲。
就在这时，赵岐匆匆而来，脸色不太好看。
“小姐，”他屏退了左右，低声道，“我们安排在锦瑟院外的人回报，林姨娘身边的陪房嬷嬷，昨日悄悄出府，去见了南城‘黑虎帮’的一个小头目。”
“黑虎帮？”顾九歌眸色一冷。那是京城南城有名的地痞帮派，专做些见不得光的勾当。“可知所为何事？”
“具体内容探听不到，但那小头目私下炫耀，说接了一桩‘教训不开眼娘们’的大买卖，还提到了‘火’字。”赵岐语气沉重，“小姐，她们这是狗急跳墙，要对济慈堂下毒手了！”
纵火！
顾九歌眼底寒芒乍现。这手段可谓恶毒至极，不仅想毁掉她的心血，更是视济慈堂内那些无辜的学徒、工匠和偶尔留宿的贫苦病人性命如草芥！
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