“天啊，难道真是‘噬魔石’？”
“这丫头什么来头？这都认得？”
年轻男子脸上的表情瞬间从怀疑变成了惊讶，随即涌上一抹难以掩饰的喜色！他强压着兴奋，干咳一声，对顾九歌的态度也发生了一百八十度转弯，虽然依旧带着居高临下，但语气缓和了不少：“咳咳……没想到你还有点眼力。看来本少爷刚才确实是……疏忽了。”
他示意护卫将那块石头捡起来，小心地擦拭干净，拿在手中反复观看，越看越觉得此物不凡（心理作用）。
顾九歌心中冷笑，面上却依旧平静：“大人明鉴。”
年轻男子心情大好，觉得是顾九歌帮他挽回了面子和损失，甚至还可能小赚一笔（他自认为）。他看了看地上瘫软的老者，又看了看顾九歌，挥挥手道：“罢了，看在这位……姑娘替你说话的份上，这次就饶了你。滚吧！”
那老者如蒙大赦，连滚爬爬地收拾起散落的东西，也顾不上那块被拿走的“宝贝”石头，仓皇地钻进了人群消失不见。
年轻男子又看向顾九歌，从腰间精致的钱袋里随意掏出几枚亮闪闪的金币，丢到她面前，带着施舍般的口吻：“喏，赏你的。算是你为本少爷辨认宝物的报酬。”
几枚金币落在泥地上，发出清脆的响声。周围不少人的目光顿时变得火热起来，这几枚金币，足够一个下城区家庭生活几个月了！
小老鼠的眼睛也瞬间瞪圆了，呼吸急促。
顾九歌却看都没看那些金币一眼。她微微屈膝，行了一个简单却并不卑微的礼，声音清晰地说道：“多谢大人厚赐。只是，小女子并非为钱财而来。若大人觉得小女子方才所言尚有几分用处……不知能否将那块您原本视为‘垃圾’的石头，赐予小女子？我对此类奇特矿物颇感兴趣，想研究一番。”
她的话再次让所有人愣住。
不要金光闪闪的金币，反而要那块刚刚被证明是“宝贝”的石头？
年轻男子也愣住了，他狐疑地看了看手中的石头，又看了看顾九歌。难道这石头还有什么他没看出来的奥秘？但转念一想，这石头就算真是“噬魔石”，顶天也就值几十金币，对他而言不算什么。而这少女宁愿不要现成的金币也要这石头，要么是真痴迷于此道的研究者（在他看来是怪癖），要么就是这石头对她有特殊意义。
无论是哪种，用一块自己本来就不在意、甚至嫌弃的石头，换来一个可能有点见识、以后或许还能用上的“眼线”，并且彰显了自己的大度和慷慨，似乎是一笔不错的买卖。
虚荣心再次占了上风。
他故作大度地哈哈一笑，将那块灰扑扑的石头随手抛给顾九歌：“既然你喜欢研究这些稀奇古怪的东西，这块石头就赏给你了！本少爷霍华德家族，兰斯·霍华德，记住你了！”
说完，他不再停留，带着护卫，志得意满地转身离开，仿佛做了一件多么了不起的善事。
围观人群见没热闹可看，也渐渐散去，只是不少人离开前，都深深看了顾九歌一眼，将这个衣着破烂却眼神沉静的少女记在了心里。
小老鼠直到这时才敢大口喘气，他飞快地捡起地上的几枚金币，塞到顾九歌手里，激动得语无伦次：“金……金币！我们发财了！还有……还有那块石头……”
顾九歌握紧手中那块看似平凡无奇，实则内蕴乾坤的“元素之心（土）”，感受着世界种子传来的、比之前强烈了数倍的欢欣与渴望的共鸣，苍白的脸上，终于露出了一抹极淡、却真实的笑意。
第一步计划，成功。
而且，收获远超预期。
她看了一眼兴奋的小老鼠，将一枚金币塞回他手里：“这是你应得的。收好，别让人看见。”剩下的金币，她仔细收了起来。这些，将是她们接下来一段时间生存和发展的资本。
“我们回去。”顾九歌低声道，握紧了手中的“石头”和那块一直带着的暗沉金属片。
她有预感，解开这两件东西的秘密，将是她在这个魔法世界站稳脚跟的关键。
