死寂的巷道，只余血腥气在沉闷的空气中弥漫。顾九歌最后扫了一眼那三具迅速冷却的尸体，以及夺走他们性命的漆黑短矢，将这一幕深深印入脑海。那些灰衣人……她记下了。
没有丝毫停留，她强忍着身体的疲惫与经脉因强行引爆魔晶碎屑传来的隐隐作痛，迅速离开了这片是非之地。她不敢原路返回，也不敢去与小老鼠约定的下水道入口，谁知道裂齿帮是否还有其他人埋伏在附近？那些灰衣人又是否真的离开了？
凭借着神识带来的微弱方向感和远超常人的冷静，她在迷宫般的下城区巷道中穿梭，刻意避开了人流相对密集的区域，专挑最偏僻、最肮脏的路径。她需要找一个绝对安全的地方，处理伤势，恢复力量，并理清这突如其来的危机。
最终，她在靠近中城区高大围墙边缘，找到了一处因地基塌陷而被废弃的半截地窖。入口被破烂的木板和杂物掩盖，里面空间狭小，阴暗潮湿，但胜在隐蔽，而且能一定程度上隔绝外界的窥探。
她小心翼翼地清理出一个可以容身的角落，搬动一块石板堵住入口，这才松了口气，背靠着冰冷潮湿的土壁滑坐下来。
剧烈的心跳渐渐平复，但体内的空虚感和经脉的刺痛却愈发清晰。刚才为了脱身，她几乎耗尽了这些天辛苦积攒的神力，身体也再次逼近极限。
她从怀中取出那块依旧毫无动静的元素之心和暗沉金属片，紧紧握在手中。世界种子的共鸣感传来，带着一丝安抚的意味。这两件东西是她在此界最大的依仗和谜团，必须尽快弄清它们的用法。
但在此之前，她需要恢复力量。
她拿出仅剩的一点黑面包，就着清水慢慢咽下，补充着最低限度的体力。然后，她摒弃杂念，再次运转《溯源观想法》。
这一次，修炼变得异常艰难。身体的状态太差，神识也因之前的高度紧张和消耗而有些萎靡。汇聚而来的元素能量如同涓涓细流，缓慢地滋润着干涸的经脉，修复着细微的损伤，补充着那几乎见底的神力。
过程缓慢而痛苦，但她心志坚毅，毫不动摇。
不知过了多久，当地窖入口缝隙透入的光线再次变得昏暗（预示着外界又一个“夜晚”的来临），顾九歌才缓缓收功。
神力恢复了大半，身体的虚弱感也减轻了不少，经脉的刺痛基本消失。她睁开眼，眸中神光内敛，比之前更加沉静。
是时候再次尝试了。
她首先拿起那块暗沉金属片。这一次，她没有像之前那样随意注入神力，而是调整呼吸，将神识高度集中，如同最精密的刻刀，控制着一缕比之前更加凝练、更加精纯的神力，缓缓地、试探性地靠近金属片表面那些模糊扭曲的天然纹路。
她有一种直觉，这些纹路是关键。
当那缕凝练的神力接触到纹路的瞬间，熟悉的吞噬感再次传来，但这一次，顾九歌“看”得更清楚了！那并非简单的吸收，神力更像是被引导着，沿着某条特定的、极其隐晦的路径，流入了纹路深处！
与此同时，世界种子传来的共鸣陡然增强！一股比以往任何时候都更加清晰的清凉气息反馈回来，融入她的神魂，让她精神一振，神识似乎都敏锐了一丝！
有效！
顾九歌心中微喜，但不敢大意，继续维持着神力的稳定输入，仔细感知着神力在纹路中的流向。她发现，这些看似杂乱无章的纹路，内部似乎构成了一个极其复杂而残缺的“回路”。她的神力正在填补、或者说，在“激活”这个回路的某些部分？
这个过程持续了大约一炷香的时间，直到顾九歌感觉到神识有些疲惫，才缓缓停止。手中的金属片依旧暗沉，但握在手中，那种与世界种子的共鸣感却变得更加紧密和……亲切？
她隐隐感觉到，这块金属片似乎并非死物，而更像是一种……需要特定能量和方式才能“沟通”的特殊存在。它吞噬神力，似乎是在补充自身，或者修复某种损伤？
将这个念头暂时压下，顾九歌将目光转向了那块灰扑扑的元素之心。
经过刚才用更精纯神力冲击的经历，以及此刻神识因金属片反馈而变得格外敏锐的状态，她决定换一种思路。
她不再试图用神力强行破开元素之心的外壳，而是将恢复了大半的神力均匀地包裹在双手，然后轻轻握住元素之心。她闭上双眼，神识如同最轻柔的触须，缓缓拂过元素之心的表面，不再带有任何攻击性，而是试图去“感受”它内部那沉寂而庞大的土元素本源。
她回想着《艾瑞兰德风物志》上关于土元素的描述：厚重、承载、孕育、稳固……
