铁窗外是锈水街更深处的一条狭窄暗巷，弥漫着比之前更加浓重的腐烂与金属锈蚀的混合气味。顾九歌顾不上这些，她用力拧开锈迹斑斑的插销，纤细的身躯勉强从狭窄的窗口钻出，重重落在潮湿冰冷的地面上，溅起些许泥点。
几乎在她落地的同时，身后被封死的金库内传来一声巨大的轰鸣，伴随着碎石飞溅的声音——那堵土墙，终于被攻破了！
“她跑了！”
“从窗户！”
“追！别让她跑了！”
气急败坏的吼叫声立刻从窗口传出，紧接着是杂乱的脚步声冲向巷口，试图绕过来堵截。
顾九歌强忍着全身肌肉的酸痛和经脉的空虚感，没有丝毫停留，沿着暗巷向与小老鼠约定的另一个备用汇合点——一个早已干涸废弃的大型排水渠深处——发足狂奔。
她不敢再轻易动用那块暗沉金属片。刚才强行引导土系能量，不仅消耗了金属片内刚刚储存的大部分土系本源，更对她的神识造成了不小的负担。此刻她头晕目眩，全靠一股意志力在支撑。
夜色的掩护和复杂的地形是她唯一的依仗。她如同幽灵般在迷宫般的下城区巷道中穿梭，专挑最黑暗、最肮脏的路径，不断变换方向，试图甩掉身后的追兵。
裂齿帮显然被彻底激怒了，不仅因为金库被劫，更因为那短暂出现的“土系魔法”。下城区出现一个能施展如此法术的敌人，对他们来说是巨大的威胁。叫喊声、脚步声从不同方向传来，一张搜捕的大网正在收紧。
顾九歌的呼吸越来越急促，肺部火辣辣地疼。这具身体的极限正在逼近。她拐进一条堆满废弃魔导机械残骸的死胡同，背靠着冰冷的金属外壳，剧烈地喘息着，快速扫视着周围，寻找着任何可以藏身或突围的缝隙。
就在这时，一个瘦小的身影从前方的阴影里闪了出来，对她急切地招手。
是小老鼠！
“这边！快！”他压低了声音，脸上带着紧张和关切，“我知道一条近路，能甩开他们！”
顾九歌心中微微松了口气，没有任何犹豫，立刻跟了上去。在这种绝境下，小老鼠这个“地头蛇”的指引至关重要。
小老鼠对这片区域果然了如指掌，他带着顾九歌钻进一个被破烂广告牌遮盖的墙洞，爬过一段散发着恶臭的、满是黏滑苔藓的管道，又从一个堆满空酒桶的后院穿过。七拐八绕之后，身后的追捕声似乎渐渐远去。
“快到了，前面拐过去就是那个废弃排水渠……”小老鼠一边在前面带路，一边回头说道，语气带着一丝即将脱险的放松。
然而，就在他们即将拐过最后一个弯道，踏入相对开阔的排水渠区域时，小老鼠的脚步却突然慢了下来，身体不易察觉地僵硬了一下。
顾九歌的神识一直处于高度警觉状态，瞬间捕捉到了他这细微的异常。她目光一凝，停下了脚步。
“怎么了？”她声音平静地问道。
小老鼠背对着她，肩膀微微颤抖，没有回头，声音带着一丝不易察觉的哭腔和挣扎：“……对……对不起……他们抓了我妹妹……”
话音刚落，前方拐角处，以及他们来时的退路上，瞬间涌出了七八个手持武器、面带狞笑的裂齿帮成员！为首的不是别人，正是之前那个脸上带着狰狞刀疤的光头！他居然没死？或者说，昨天死的只是替身？
而小老鼠，在说完那句话后，如同被抽干了所有力气，瘫软在地，抱着头，发出压抑的、痛苦的呜咽声。
陷阱！
顾九歌的心瞬间沉到谷底。她看着小老鼠颤抖的背影，眼中闪过一丝复杂的情绪，但更多的是冰冷的了然。在下城区，背叛与出卖，从来都不是什么新鲜事。亲情，有时是最坚固的纽带，有时也是最脆弱的枷锁。
“跑啊？小野猫，怎么不跑了？”刀疤光头舔了舔嘴唇，眼神如同毒蛇般锁定在顾九歌身上，带着猫捉老鼠般的戏谑，“为了抓你，老子可是费了不少心思。没想到你还真有点本事，居然能干掉我三个兄弟，还用魔法堵门……说吧，你背后是哪个法师塔的学徒？还是哪个不开眼的小贵族派你来挑衅我们裂齿帮？”
他显然将顾九歌能使用“土系魔法”归功于她背后可能有势力支持，或者身上有珍贵的魔法物品。这反而让他没有立刻下杀手，试图套出更多信息。
顾九歌没有回答。她背靠着冰冷的墙壁，缓缓站直身体，目光平静地扫过围上来的敌人。前后退路都被堵死，对方有八个人，而且明显有了防备。
绝境。
她体内神力近乎枯竭，身体也到了强弩之末。怀中的金属片能量所剩无几，元素之心再次沉寂。似乎……已经到了山穷水尽的地步。
裂齿帮的成员们一步步逼近，武器反射着远处昏暗的光线，带着冰冷的杀意。
刀疤光头失去了耐心，狞笑道：“不说？那就别怪老子不客气了！抓住她！打断四肢，留口气问话就行！”
两名帮众立刻挥舞着弯刀扑了上来！
顾九歌眼中厉色一闪，就算死，也要拉几个垫背的！她握紧了手中那块依旧暗沉的金属片，准备耗尽最后的神力，哪怕只能引动一丝能量，也要做最后一搏！
然而，就在那两把弯刀即将临身的瞬间——
异变再生！
“嗤！嗤！嗤！”
熟悉的、尖锐的破空声再次响起！比之前在巷道里更加密集，更加精准！
扑向顾九歌的两名帮众，以及另外三个站在不同角度的裂齿帮成员，几乎在同一时间身体僵住，喉咙或心口处爆开一团血花，瞪大了眼睛，带着难以置信的神色栽倒在地！
瞬间减员五人！
“敌袭！”
“小心暗器！”
剩下的裂齿帮成员，包括刀疤光头，全都骇然失色，惊恐地四处张望，试图找出袭击者的位置。
顾九歌也愣住了。又是那些灰衣人？！他们到底是谁？为什么三番两次救她？
