“内城区，霍华德家族。”暗影吐出这个名字，仔细观察着顾九歌的反应，“他们最近在暗中搜寻关于‘噬魔石’以及其可能关联的‘异界矿物’的信息，动静不小，引起了一些不必要的关注。我们需要知道，他们到底发现了什么，目的又是什么。”
顾九歌心中冷笑。果然还是牵扯到了霍华德家族。是因为兰斯·霍华德对那块“噬魔石”（元素之心）起了疑心？还是他们从其他渠道得知了大地源晶或永恒之枝的消息？
“为什么是我？”顾九歌问，“守夜人人才济济，潜入一个贵族府邸获取情报，应该不难。”
“确实不难。”暗影承认，“但霍华德家族并非普通的贵族，他们与皇家法师塔关系密切，府邸内魔法防御严密，常规手段容易打草惊蛇。而你……”他意味深长地看着顾九歌，“作为一个‘变数’，你的灵魂波动和力量体系都与艾瑞兰德迥异，或许能绕过某些基于魔力感应的侦测法阵。更重要的是，你与这件事有直接的‘因果’关联，由你介入，在某些预言系法术的探测下，反而可能更显得‘自然’。”
利用她的“异常”属性来规避探测？这倒是一个新奇的角度。顾九歌不得不承认，守夜人确实将她的价值挖掘得很透彻。
“任务目标？”她继续问。
“潜入霍华德家族位于内城区的府邸，找到他们关于‘异界矿物’研究的资料库或负责人，获取相关信息。我们会为你提供必要的身份伪装、府邸基本结构和防御法阵分布图。你有三天的准备时间。”暗影语气不容置疑，“这是你证明自己价值，也是获取更多资源和权限的第一步。”
顾九歌沉默片刻。这个任务风险极高，内城区守卫森严，霍华德家族更是龙潭虎穴。但同样，这也是一个机会——一个接触外界、获取更多关于这个世界高端力量信息、甚至可能找到摆脱守夜人控制方法的机会。而且……霍华德家族的收藏里，会不会有能引起世界种子感应的东西？
“我需要更详细的资料，以及……一件能应对突发状况的魔法物品。”顾九歌开始讨价还价。她不会白白去冒险。
暗影似乎早有准备，递过一枚存储信息用的记忆水晶和一个小巧的、闪烁着微弱银光的胸针。
“资料在水晶里。这枚‘匿踪胸针’可以短时间扭曲光线和弱化你的气息，但无法完全避开高阶法师的主动探测或魔法陷阱。谨慎使用。”
顾九歌接过东西，神识扫过记忆水晶，大量关于霍华德家族府邸的信息涌入脑海。同时，她检查了一下那枚胸针，确实蕴含着一个不错的隐匿法阵。
“好，我接受任务。”
暗影满意地点点头：“三天后，会有人送你离开基地。预祝你任务顺利，顾九歌小姐。记住，守夜人在看着你。”
说完，他便带着莉娜和守卫离开了。
房间内，顾九歌摩挲着那枚冰凉的记忆水晶和匿踪胸针，眼神深邃。
牢笼的大门，暂时打开了缝隙。
而门后，是更危险的狩猎场，还是通往自由的路径？
她不知道。
但她知道，自己必须去闯一闯。
