霍华德府邸的混乱如同投入静湖的巨石，涟漪正迅速扩散。刺耳的警报声不仅惊动了府内所有守卫和法师，连内城区巡逻的城卫队都被惊动，急促的哨音和马蹄声从街道远处传来。
顾九歌如同受伤的野兽，在迷宫般的府邸走廊中亡命奔逃。体内神力近乎枯竭，经脉因强行催动金属片和抵抗空间吸力而阵阵抽痛，喉头不断涌上腥甜。怀中的《万界锚点观测录》沉甸甸的，冰凉的金属封面贴着肌肤，提醒着她刚才那惊心动魄的一幕和七七那一声短暂的呼唤。
必须出去！
她凭借记忆和神识对能量波动的规避，专挑仆役通道和视觉死角。匿踪胸针的效果在高速移动下大打折扣，好几次险些与闻讯赶来的守卫迎面撞上，都被她利用对地形的熟悉和金属片制造的小范围混乱（如突然松动的挂画、断裂的装饰链条）险而又险地避开。
身后追兵的呼喝声、魔法探测的波动如同跗骨之蛆，紧追不舍。
终于，她看到了通往仆役区的那道侧廊！只要穿过这里，混入低级仆役的人群，或许就能找到机会逃离府邸！
然而，就在她即将冲入侧廊的瞬间，一道无形的、带着冰冷禁锢之力的魔法屏障如同墙壁般骤然升起，挡住了去路！
“嗡——”
屏障散发着淡蓝色的奥术光辉，坚固无比。是府邸的应急防御系统被全面激活了！
前有屏障，后有追兵！
顾九歌眼神一厉，毫不犹豫地再次催动金属片！这一次，她将残余的神力连同金属片内本就不多的土系能量一次性爆发出来，目标——屏障下方与地面连接处的地基！
“给我开！”
她双掌猛地按在屏障下方的地面上！厚重的土石如同被无形的巨手搅动，猛地向上拱起、裂开！虽然无法破坏魔法屏障本身，但这瞬间的、源自根基的剧烈扰动，让屏障的能量流转出现了一丝极其短暂的不稳定和偏移！
屏障的光芒剧烈闪烁了一下！
就是这一丝缝隙！
顾九歌如同游鱼般，贴着地面，从那因地基扰动而略微扭曲、能量薄弱的屏障边缘硬生生挤了过去！
“噗！”
穿过屏障的瞬间，她感觉像是撞破了一层坚韧的胶质，全身骨头都在呻吟，又是一口鲜血喷出。但她成功了！
侧廊近在眼前！她已经能听到那边传来的仆役惊慌失措的议论和跑动声。
然而，还没等她松一口气，一股远比之前更加冰冷、更加庞大的威压，如同无形的冰山，骤然从前方降临！将她牢牢锁定！
一个穿着深紫色镶金边法师袍、手持古朴木杖的老者，不知何时已悄无声息地出现在侧廊的入口处。他须发皆白，面容古拙，眼神如同万年寒潭，深邃而冰冷。仅仅是被他注视着，顾九歌就感觉周围的空气都凝固了，连神力运转都变得滞涩起来！
高阶法师！绝对是远超兰斯·霍华德的高阶法师！ 很可能是霍华德家族的底蕴，坐镇府邸的真正强者！
“窃贼，留下你手中的东西，自缚法力，可免搜魂之苦。”老法师的声音不高，却带着一种直抵灵魂的威严和不容置疑。
顾九歌的心沉到了谷底。面对这样的对手，全盛时期或许还能周旋一二，此刻油尽灯枯的状态，根本没有丝毫胜算！难道真要功亏一篑？
不！绝不！
她死死抱住怀中的《万界锚点观测录》，眼神中闪过一丝疯狂。就算死，也要崩掉对方几颗牙！她开始不顾一切地压榨丹田内最后的神力，甚至引动了神魂本源，准备拼死一搏！
就在这千钧一发之际——
“嗤啦！”
侧廊上方的天花板突然破裂！数道漆黑的短矢如同索命的毒牙，以刁钻的角度射向那老法师！与此同时，一股强大的、带着空间扰乱气息的灰色烟雾瞬间弥漫开来，笼罩了整个侧廊入口！
是那些灰衣人！守夜人出手了！
老法师显然没料到还有第三方介入，而且手段如此诡秘凌厉！他冷哼一声，法杖顿地，一道凝实的奥术护盾瞬间撑开，将黑色短矢尽数挡下。但那灰色烟雾似乎有干扰感知和空间锁定的效果，让他的精神锁定出现了瞬间的模糊！
