顾九歌看向被捆在一旁的陈博士。那个戴着金丝眼镜的男人正死死盯着昏迷的编号十三，眼中不是恐惧，而是……狂热的兴奋。
“你早知道会这样。”顾九歌走到他面前。
陈博士舔了舔干裂的嘴唇：“‘潜能激发’模因的不稳定性……我们一直在尝试优化载体。但她刚才的表现——你看到那完美的结构变异了吗？这证明‘生命契约’的改写是成功的！她本能地优先攻击其他实验体，因为她的底层指令是清除‘不稳定样本’……”
“闭嘴。”刘猛一脚踹在他肩上。
顾九歌蹲下身，直视陈博士的眼睛：“‘那位’是谁？‘庇护所’在哪里？”
陈博士笑了，笑容扭曲：“你以为我会说？你们根本不明白——这不是灾难，这是进化！丧尸？那只是失败品。真正的‘新人类’将会超越肉体凡胎，我们将获得永生，获得力量，获得——”
顾九歌的手指按在他额头。
不是搜魂——她现在做不到。但用最后一点神识制造短暂的意识空白，足够了。
“七七。”
小猫跳上陈博士头顶，琥珀瞳孔光芒大盛。
记忆提取……过滤关键词……“那位”……没有具体形象，只有声音……“庇护所”坐标……北纬39°54’，东经116°23’……那是……旧时代的首都？不对，具体定位在一处地下设施……代号‘摇篮’……
陈博士突然剧烈抽搐，口吐白沫。
“他在抵抗！”王主任尖叫道，“他们给我们植入过精神锁！触及核心记忆会触发——”
话没说完，陈博士的脑袋像西瓜一样炸开了。
红的白的溅了一地。
一片死寂。
李莉当场呕吐起来。小赵瘫软在地。就连刘猛也脸色发白。
只有顾九歌平静地看着那具无头尸体。她的神识捕捉到了最后一瞬间的波动——不是自毁，是远距离的、跨越空间的规则抹杀。
有人，在至少百里外，“引爆”了陈博士脑中的某个预设规则。
“有趣。”顾九歌轻声说。
她转身看向面如死灰的王主任：“你想试试吗？”
王主任疯狂摇头，眼泪鼻涕一起流：“我说！我什么都说！只要别——别碰我的脑袋！”
“很好。”顾九歌在旁边的印刷机操作台上坐下，“从头说起。‘k-7’到底是什么？”
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两小时后，天色渐暗。
刘猛和张昀用厂里找到的帆布和铁架在一楼隔出几个相对私密的空间。老王和小陈从地下室翻出几箱过期的桶装水、半袋生虫的大米，以及——意外之喜——一套完整的柴油发电机和两桶燃料。
顾九歌坐在二楼的经理办公室里，面前摊着从实验室带出的文件。窗外，最后一缕夕阳把天空染成污浊的橙红色。
王主任的供述拼凑出一个模糊的轮廓：
“k-7”项目始于五年前，表面是某生物科技公司的基因编辑研究，实际资金来源成谜。研究核心是“人类潜能极限突破”，但三年前，一组来自“那位”提供的“特殊样本”改变了研究方向。
那组样本被记录为“法则碎片提取物”。
“我们一开始以为那是某种新的基因表达催化剂。”王主任在交代时还在发抖，“但它在培养皿里……改变了物理规则。一滴液体能让水往高处流，能让死去的细胞重新分裂——不是复活，是‘逆转时间’。”
实验很快失控。一次泄漏事故导致三名研究员感染，二十四小时内，他们失去了理智，攻击性极强，对活物血肉表现出异常渴望。
那就是丧尸病毒的起源。
但“那位”没有叫停实验，反而要求加速。更多“法则碎片”被送来，研究人员开始尝试将碎片编码进人类基因序列，制造“可控的新人类”。
“庇护所”是“那位”许诺的终极基地，据说位于旧首都地下深处，能免疫病毒，拥有完整的生态系统和尖端科技。所有核心研究员都被许诺了席位——前提是完成自己的任务。
“我们的任务是完善‘生命契约’和‘潜能激发’的融合。”王主任说，“陈博士负责理论架构，我负责临床测试……那些实验体，都是‘那位’送来的，有些是流浪汉，有些是……”
他没说下去。
顾九歌合上文件。
七七蜷在她膝盖上，尾巴轻轻摆动：主人，那些法则碎片的性质……很像叛神赫穆特的手笔。他在上个纪元就喜欢玩弄“扭曲的契约”和“透支的潜能”。
“但赫穆特应该已经陨落了。”顾九歌用神识回应，“除非……”
除非那场波及多个宇宙的叛乱，有碎片逃逸到了这个世界。
而这个世界脆弱的天道，无力净化或排斥这些外来规则，于是它们像癌细胞一样扎根、扩散，最终以“科学”为外衣，催生出了这场丧尸末日。
楼下传来发电机的轰鸣，随后，几盏应急灯亮起昏黄的光。
张昀端着一碗加热的罐头粥走进来：“顾姐，吃点东西。”
顾九歌接过，没有立刻吃：“那三个实验体怎么样？”
“都睡着了。刘猛看着他们。”张昀犹豫了一下，“顾姐……我们真的要带着他们吗？我的意思是，万一再……”
“他们是被害者。”顾九歌说，“而且，他们体内有我需要的信息。”
“信息？”
“关于这个世界为什么会变成这样的信息。”顾九歌看向窗外渐浓的夜色，“张昀，你相信有神吗？”
张昀愣住：“我……我以前不信。但现在……”
现在，丧尸横行，世界崩溃，而眼前这个女人能在尸群里杀进杀出，能让发狂的怪物瞬间安静——这已经超出了“特种兵”或“武林高手”的范畴。
“如果有神，”顾九歌轻声说，“那也分很多种。有的神创造世界，有的神守护秩序，有的神……”她顿了顿，“以众生为实验材料。”
楼下突然传来惊呼。
顾九歌身影一闪，已出现在一楼车间。
应急灯的光线在剧烈晃动——不是灯在晃，是整个地面在震。
“地震？”刘猛护住李莉和小赵。
但顾九歌感知到的不是地震。
是某种巨大的、在地下深处移动的东西。它的能量波动……和实验体身上的法则碎片同源，但强上千倍、万倍。
七七全身的毛炸开：法则共鸣！地下有东西被激活了！
厂房角落，那三个沉睡的实验体同时睁开了眼睛。
他们的瞳孔，都变成了六边形蜂窝状结构。
然后，用一种整齐划一的、仿佛同一人说话的声音，他们开口：
“摇篮已启动。”
“新人类选拔，开始。”
“清除所有……不合格样本。”
顾九歌看向北方——旧首都的方向。
夜色中，远方的地平线上，一道暗红色的光柱刺破云层，直通天际。
光柱持续了三秒，消失。
但整个世界，在那一刻，有什么东西被永久改变了。
“庇护所……”顾九歌低声说，“不是避难所。”
“是孵化场。”
