粮铺老板瞥了他一眼，没好气地说道：“你能有什么办法？粮食发霉是天经地义的事，除非放在太阳底下天天晒，可这连日下雨，怎么晒？”
“不用晒太阳。” 张川说道，“您可以将粮仓垫高，远离地面湿气，再在粮仓里放上一些干燥的草木灰或石灰，吸收潮气。另外，粮仓的窗户要定时打开通风，这样粮食就不容易发霉了。”
粮铺老板皱了皱眉，显然有些不信：“草木灰和石灰能管用？我看你就是想骗钱！赶紧走，再不走我叫人了！”
张川还想再解释，粮铺老板已经叫来了两个伙计，将他推搡着赶了出去。张川踉跄了几步，摔倒在地上，脚踝的疼痛更加剧烈了。
他坐在地上，看着来往的人群，心中充满了迷茫和无助。他不明白，为什么自己的好意和知识，在这些人眼中却变成了骗子的伎俩？是因为他的穿着打扮，还是因为这些人墨守成规，不愿意接受新的事物？
天色渐渐暗了下来，城门处的兵丁开始催促行人出城。张川知道，他必须尽快找到一个落脚的地方。他拖着受伤的脚踝，漫无目的地在街道上行走，最后来到了城角的一个破庙里。
破庙里已经有几个流浪汉，他们蜷缩在角落里，互相取暖。张川找了一个相对干净的角落坐下，将行囊放在身边。他拿出仅剩的半块麦饼，慢慢咀嚼着。麦饼已经变硬发霉，但他还是强迫自己咽了下去 —— 他需要补充体力。
旁边一个头发花白的流浪汉看了他一眼，递过来一个干硬的窝头：“吃这个吧，比你的麦饼强点。”
张川愣了一下，接过窝头，说道：“多谢老人家。”
“不用谢，都是苦命人。” 流浪汉叹了口气，“看你不像常年流浪的，怎么会落到这般田地？”
张川苦笑了一下，没有回答。他不想告诉别人自己的来历，也不知道该怎么说。
“这县城不好混啊。” 流浪汉自顾自地说道，“有钱有势的人作威作福，我们这些穷苦人，能混口饭吃就不错了。你要是没有门路，没有钱，在这里很难活下去。”
张川默默地点了点头。他现在终于明白，县城的繁华背后，隐藏着多么残酷的现实。这里没有青牛村的淳朴友善，只有弱肉强食的生存法则。
他靠在冰冷的墙壁上，闭上眼睛。脚踝的疼痛、身体的疲惫、心中的失落，让他几乎喘不过气来。他想念青牛村的李伯和村民们，想念那里的宁静和温暖。但他知道，自己已经不能回去了。他必须在县城里活下去，必须找到星核石，必须回去寻找弟弟。
夜色渐深，破庙里的流浪汉们都睡着了，发出了均匀的鼾声。张川却毫无睡意，他睁着眼睛，看着破庙屋顶的破洞，看着天上稀疏的星星，心中充满了迷茫和挣扎。
他不知道自己的明天会是什么样子，不知道自己能不能在县城里找到机会，不知道自己能不能再次见到弟弟。但他知道，自己不能放弃。哪怕前路再艰难，他也要坚持下去。
