天刚蒙蒙亮，张川就背着装满物资的背包，踏上了前往发光谷的路程。发光谷位于黑风山深处，距离废弃山寨约有 10 公里，路况险峻，需要穿越茂密的森林、攀爬陡峭的悬崖，还要避开瘴气区域。
张川开启了野外生存技能和追踪与反追踪技能，小心翼翼地在山林中穿行。野外生存技能让他能够准确辨识可食用的野果、野菜，避开有毒的植物和陷阱；追踪与反追踪技能则让他能够敏锐地感知周围的动静，及时发现潜在的危险。
走了大约三个时辰，他来到了一片瘴气弥漫的山谷。山谷里雾气缭绕，空气中弥漫着一股刺鼻的气味，吸入后会让人头晕目眩。这就是李伯和王大胆所说的瘴气区域，是前往发光谷的必经之路。
张川拿出提前制作的简易防毒面具戴上，虽然效果有限，但至少能过滤部分瘴气。他屏住呼吸，快速穿过瘴气区域。在穿越过程中，他感觉到头晕眼花，体力也在快速消耗，连忙服用了一瓶初级体力恢复剂，才勉强支撑了下来。
穿过瘴气区域后，张川找了一个安全的地方休息了片刻，恢复体力。他拿出星核石能量探测仪和定位器，开启后，界面上立刻显示出强烈的能量波动：
【检测到强烈的星核石能量波动！能量强度：10 级（极强）。距离：5 公里。方向：正前方（发光谷方向）】
看到探测仪的提示，张川心中一喜。能量强度达到 10 级，说明发光谷里的星核石能量非常强大，很可能有大量的星核石聚集在那里。
他继续前进，路况越来越险峻。山路狭窄陡峭，两侧是万丈悬崖，稍不留神就会坠落下去。张川凭借着强化后的体质和灵活的身手，小心翼翼地攀爬着，每一步都走得十分沉稳。
又走了大约两个时辰，他终于抵达了发光谷的入口。发光谷是一个巨大的山谷，谷口两侧是高耸的悬崖，悬崖上长满了黑色的树木，看起来十分诡异。山谷内部弥漫着淡淡的蓝色光芒，正是星核石发出的能量光芒。
张川隐藏在谷口的岩石后面，小心翼翼地观察着山谷内部的情况。山谷里树木茂盛，地面上长满了不知名的植物，蓝色的光芒从树木间隙中透出，照亮了周围的环境。他还看到了几只体型奇异的野兽在山谷中穿行，这些野兽的身上都带有淡淡的蓝色印记，显然是受到了星核石能量的影响，发生了变异。
【系统提示：检测到谷内存在多只变异野兽（等级：中级），实力较强，建议宿主谨慎应对，避免正面冲突】
张川点了点头，没有贸然进入山谷。他知道，这些变异野兽的实力远超普通野兽，以他现在的实力，虽然能应付，但也会消耗大量体力，甚至可能受伤。他决定先在谷口附近潜伏，观察变异野兽的习性和活动规律，寻找合适的时机进入山谷深处。
他在谷口的岩石后面潜伏了一个时辰，仔细观察着谷内的变异野兽。这些变异野兽大多是狼、熊、野猪等普通野兽变异而来，体型比普通野兽更大，速度更快，攻击力也更强。它们的活动规律很有特点，大多在山谷中部的开阔地带活动，山谷深处则相对安静，可能是星核石的聚集区域。
张川心中有了计划。他决定趁着一只变异狼离开群体，单独觅食的时候，悄悄跟上去，进入山谷深处。
没过多久，一只体型庞大的变异狼果然离开了群体，朝着山谷深处走去。张川屏住呼吸，小心翼翼地跟在变异狼的后面，保持着安全距离。
变异狼的嗅觉和听觉都非常敏锐，但张川凭借着追踪与反追踪技能，巧妙地利用地形和植被隐藏自己的踪迹，没有被变异狼发现。
跟着变异狼走了大约半个时辰，张川终于进入了山谷深处。这里的蓝色光芒更加耀眼，空气中的星核石能量也更加浓郁。他看到了一片巨大的岩石区域，岩石上镶嵌着无数块大小不一的星核石，散发着耀眼的蓝光，场面十分壮观。
【检测到大量星核石聚集！能量总含量：预计 5000 点以上！宿主需小心收集，避免引发能量紊乱，吸引变异野兽】
看到系统提示，张川的心脏狂跳不止。5000 点以上的星核石能量！这意味着，只要收集到这些能量，他就能大幅提升自己的实力，甚至可能解锁更多的系统功能，离修复时空通道、回到原时空的目标又近了一大步！
他强压下心中的激动，开始小心翼翼地收集星核石。他拿出弯刀，轻轻撬动岩石上的小型星核石（能量含量较低，不易引发能量紊乱），然后将其存入系统背包，提取能量。
【提取星核石能量成功！获得能量点数 100 点！】【提取星核石能量成功！获得能量点数 80 点！】【提取星核石能量成功！获得能量点数 120 点！】
系统提示音不断响起，张川的能量点数在快速增加。他一边收集星核石，一边警惕地观察着周围的动静，生怕引来变异野兽。
就在他收集到第 10 块星核石，能量点数累计达到 1500 点时，系统突然发出了警告：
【警告！检测到能量紊乱！变异野兽正在靠近！请宿主立即停止收集，做好战斗准备！】
张川心中一惊，立刻停止收集，握紧手中的弯刀，警惕地看向四周。只见远处的树林里，传来了一阵急促的脚步声，几只变异野兽正朝着他的方向冲来，为首的正是之前他跟踪的那只变异狼。
