电报网络贯通全国后，张川将科技革新的目光投向了国防。北方匈奴虽暂时退兵，但仍在边境徘徊，觊觎中原的富庶；南方倭寇时常骚扰沿海，劫掠商船和百姓。现有的火炮威力不足、射程太短，难以形成有效的防御屏障。
“必须改良火炮，提升威力和射程，才能筑牢边防，保护百姓和商盟的海外贸易。” 张川在军机处提出改良火炮的计划，“臣计划用灵植合金制作炮管，用灵植燃料提升炮弹发射动力，研发‘灵植火炮’，射程可达十里，威力是传统火炮的三倍。”
皇帝对此高度重视：“边防安全是国家根本，张爱卿需要什么支持，朝廷都全力配合！调拨最好的工匠、最充足的原料，务必尽快研发出新型火炮。”
张川立刻组建研发团队，在京城郊外的军工坊展开攻关。他根据现代火炮的设计原理，优化炮管结构，采用蜂窝状散热设计，防止火炮连续发射后过热炸膛；炮弹则采用铸铁外壳，内部填充灵植炸药 —— 这种炸药由林雨柔研发，以灵植硝酸盐、硫磺和炭黑为原料，威力是传统黑火药的五倍，且稳定性更强。
林雨柔负责炮管材料改良：“我用玄铁混合灵植纤维，制成灵植合金，强度比纯玄铁高两倍，重量却轻三成，能有效提升火炮的机动性和射程。” 她还研发了精准瞄准镜，利用玻璃透镜和灵植测距仪，让火炮的命中率提升了七成。
苏婉儿负责火炮的生产和供应：“商盟的铁矿、煤矿、灵植基地全力配合，确保原料供应；军工坊扩招工匠，实行流水线生产，每月可生产五十门灵植火炮、十万发炮弹。”
赵灵儿对威力巨大的火炮充满兴趣，天天跑到军工坊围观，还缠着工匠教她操作火炮。“这火炮真威风！一炮就能炸掉一座小山！” 她看着火炮试射时的壮观景象，兴奋得拍手叫好，恨不得立刻亲自试射。
一个月后，第一批十门灵植火炮研发成功。炮管长达三丈，通体乌黑发亮，瞄准镜晶莹剔透，炮弹圆润厚重，看着就气势恢宏。试射当天，皇帝、兵部尚书、边防将领都来围观，军工坊的靶场周围戒备森严。
工匠们先进行试射，调整好角度后，点燃灵植燃料，“轰隆” 一声巨响，炮弹呼啸而出，直奔十里外的靶标 —— 一座废弃的土堡。只听 “轰” 的一声，土堡瞬间被炸毁，碎石飞溅，烟尘弥漫，威力震惊全场。
“好！太好了！” 皇帝龙颜大悦，“有此火炮，边防定能固若金汤，匈奴、倭寇不足为惧！”
赵灵儿看得心痒难耐，跑到张川身边撒娇：“张川，让我试射一次吧！我肯定能命中靶标！”
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