“臣……臣先告退。”没等皇帝儿子再度开口，孟晚意便离开了，随即他来到了一处，对着梦中的自己说道：“太后，你若想要面首，臣也可以的……”
闻言，梦中的自己对他开口道：“丞相，请勿妄言。”
孟晚意：“臣并未妄言，太后，那些男子能做的事，臣也可以做。”
紧接着，梦中的自己对身旁的丫鬟说道：“翡翠，你和他们先下去，哀家有话对丞相说。”
于是那个叫翡翠的丫鬟领着一众侍从悄声退下，殿内只剩下了自己与孟晚意二人。
烛火在铜制烛台上轻轻摇曳，将两人的影子投在金砖地面上，拉得忽长忽短。
梦中的自己端坐在榻上，指尖抚过膝上的锦缎，目光沉静地落在孟晚意身上。
他虽躬身立于阶下，脊背却挺得笔直，方才那句僭越的话仿佛还悬在空气中，带着几分孤注一掷的执拗。
梦中的自己接着道：“你如今已是丞相，也是帝师，我们两个……依旧无法在一起。”
孟晚意抬头，眼底翻涌着复杂的情绪，有急切，有恳切，还有一丝不易察觉的慌乱：“可臣爱你啊！如今这天下是陛下的，太后若想读诗，臣愿陪您读，太后若想作画，臣可为您研墨铺纸……臣能做的，远比那些人多得多！”
梦中的自己微微偏过头，避开那道视线，望向窗外沉沉的夜色说道：“丞相当以朝政为重，不该将心思放在这些琐事上。”
孟晚意接着道：“在臣看来，护太后周全，从来都不是琐事，从当年您落水，臣救您上岸的那一刻起，臣的心……就早已不是自己的了。”
梦中的自己闭上眼后缓缓说道：“天色已不早了，丞相还是快回去吧，陛下送来的人，哀家已留下了。”
孟晚意：“什么？你留下了？”
梦中的自己：“他叫顾芳清，和陛下他父亲有七八分像。”
孟晚意：“像……像锦王？太后留着他，是因为这个？”
梦中的自己没有睁眼，只是指尖在锦缎上掐出一道浅浅的褶痕：“哀家守着这宫墙，守着这天下，总得有点念想。”
孟晚意：“念想？太后要的念想，就只能是锦王的影子吗？臣在您身边这么多年，陪您扶陛下上位，臣的心掏出来给您看，您都看不见吗？”
梦中的自己：“你走吧。”
孟晚意：“让臣离开，太后是迫不及待要和那个替身双宿双飞了吗？”
梦中的自己：“是又如何。”
紧接着，孟晚意朝梦中的自己走了过去，随即吻上了自己的唇……
“你放肆！”梦中的自己边说边推开了他。
孟晚意被推开后并未后退，反而定定地看着梦中的自己。
“臣放肆？”他冷笑了一声，笑声里满是苦涩：“太后宁愿对着锦王的影子强撑念想，也不肯看臣一眼，臣若再不放肆一次，恐怕这辈子都只能做那个远远看着您的人了。”
他上前一步后接着道：“太后，这么多年了，您难道真的对臣毫无半分动容吗？”
梦中的自己别过脸，不敢看他眼底的血丝：“够了，今日之事，哀家就当从未发生过，你退下吧。”
孟晚意缓缓跪下，对着梦中的自己深深一叩，额头抵着冰冷的金砖，声音里带着难以言说的绝望：“臣……告退。”
他起身时，脚步有些踉跄，走到殿门口时，却又停住，没有回头，只留下一句低沉的话：“太后，那顾芳清……终究不是锦王，您若有一日累了，再回头看看，臣……还在。”
看着孟晚意离去的背影，梦中的自己捂着嘴哭了起来……
