只能看见他那只戴着玉扳指的右手，正有节奏地敲击着扶手——一长，两短。
“阁主，一切顺利。”
一名戴着金色面具的判官跪在屏风外，声音压得极低：
“林远那边已经用他妹妹的性命敲打过了，为了妹妹的命，他会在考试结束前一刻准时发难。”
判官顿了顿，带着一丝邀功的语气继续道：
“另外，属下本想收买侯府的厨子，在龙晨的饮食中投下‘神仙倒’，可惜那王屠看得太紧！”
“负责采买的人连侯府后门都进不去。不过请阁主放心，属下已安排死士，准备在路上……”
“蠢货！”
屏风后，一声森冷的呵斥打断了他。
“在侯府下毒？你当那个叫王屠的老东西是摆设吗？他是玄甲卫的‘伙头军’，更是玩刀的大宗师！”
“在他眼皮子底下动吃食，你是嫌我们暴露得不够快？”
金判官浑身一颤，冷汗瞬间湿透了后背，连忙磕头：“属下愚钝！属下知罪！”
“哼。”
阁主冷哼一声，手指轻轻摩挲着那枚玉扳指，声音透着令人毛骨悚然的寒意与算计。
“侯府是铁桶，我们进不去。但他龙晨总要进考场的。一旦进了贡院，那就是我们的地盘。”
“听着，不用在路上动手。本座已经让人将特制的‘迷魂蜡’，替换了‘天字一号’号舍里的官烛。”
“那蜡烛里掺了西域的‘神仙倒’，无色无味，只有在燃烧半个时辰后，随着烛芯深处的药引受热，才会散发出致幻的毒烟。”
“龙晨要在号舍里待整整三天。只要他点灯，只要他呼吸，这毒，他就躲不掉！”
金判官闻言，眼中闪过一丝惊骇与佩服：“阁主英明！如此一来，神不知鬼不觉！”
“不仅如此。”
阁主的声音愈发阴毒，“考场的书吏也已买通，龙晨号舍里的笔和墨，都换成了特制的‘脆心笔’和‘散魂墨’。”
“笔一折，墨一消，人一疯……到时候再让林远站出来，当众指认他作弊发狂。”
“本座要的，不是简单的杀了他。本座要的是让他在天下人面前，当场发疯，丑态百出，身败名裂！”
“科场舞弊，欺君罔上。这八个字压下来，就算是景帝，也保不住他！”
那只戴着扳指的手，猛地握紧，仿佛捏碎了什么东西。
“龙晨……你毁了本座的鬼市，本座就毁了你的文运，断了你的根！”
“这大乾的棋局，终究还是由本座来下。”
……
春闱，开考之日。
天还未亮，贡院门口便已是人山人海。
来自大乾各地的数千名举人，提着考篮，怀着忐忑与激动的心情排起长龙，等待入场。
四周更有无数百姓围观，议论声嘈杂如沸，都在等着看那位“杀神侯爷”究竟是能一飞冲天，还是会摔得粉身碎骨。
突然，人群自动分开一条道。
龙晨在一队玄甲卫的护送下，不紧不慢地走来。
他一身青色长袍，左臂裹着厚厚的绷带吊在胸前，脸色略显苍白，却透着一股生人勿进的冷冽。
他没有排队，而是径直走向了为朝廷重臣特设的通道。
但所有人都知道，今日他不是来看戏的权贵，而是这修罗场中的主角。
“快看！是冠军侯！府尹龙大人！”
“哼，好大的架子！吊着胳膊来考试？我看是来作秀的吧！”
“嘘！小声点，听说这次江南才子林远要当众挑战他……”
人群中，一个穿着素白儒衫、面容清俊却透着憔悴的年轻举人，死死盯着龙晨的背影。
他便是江南第一才子，林远。
此刻的林远，眼眶深陷，袖中的手死死攥紧，指甲刺破了掌心。
脑海中全是妹妹在水牢里挣扎的画面。
“对不起……龙侯爷……为了溪儿，我别无选择。”
林远心中悲鸣，面上却猛地换上一副读书人特有的清高与狂傲，故意高声道：
“沐猴而冠！一介武夫也妄想染指圣人文章？若是让你这种人登堂入室，简直是污了我辈读书人的眼！”
这声音不大，却带着内力，刚好让周围的考生和考官听得清清楚楚。
全场瞬间死寂。
所有人都在看龙晨的反应。
龙晨脚步微顿，侧过头。
他的目光平静地穿过人群，与林远那双充满血丝、实则绝望的眼睛在空中碰撞。
那眼神中没有林远预想的暴怒，只有一种仿佛看穿了一切戏码的深邃与怜悯。
龙晨收回目光，没有只言片语，只是在心中冷笑。
戏台已搭好，角儿也到齐了。
那咱们就看看，到底是谁演死谁。
“当——”
贡院内，一声悠长的钟鸣响彻长空。
龙门，开了。
沉重的朱红大门缓缓开启，如同巨兽张开了大口，吞噬着这群梦想一朝成名的学子，也即将吞噬那所有的阴谋与罪恶。
龙晨走进号舍。
这是皇帝特批的“天字一号”号舍，位于高台之上，万众瞩目。
也是最绝的死地。
他走进隔间，桌上早已整齐地摆放着官府提供的笔、墨、纸、砚，还有一根崭新的红烛。
龙晨坐下，目光在那支看起来平平无奇的狼毫笔和那根红烛上，停留了一瞬。
嘴角，微微上扬。
他借着整理衣袍的动作，藏在断臂绷带下的手指轻轻一动。
那支特制的“脆心笔”瞬间滑入袖中，取而代之的，是李清歌给他准备的那支竹杆笔。
动作快若鬼魅，在无数双眼睛的注视下，竟无人察觉。
他闭上眼，静静地等待着。
他在等考题，也在等……那个藏在幕后的影子，对他露出獠牙的那一刻！
