丑时的夜，被这一声巨响撕得粉碎。
那不是鼓声。
那是某种庞然大物临死前的悲鸣，混着木料崩断的脆响，直直钻进皇宫深处每个人的天灵盖里。
乱了。
彻底乱了。
太监们提着灯笼在宫道上狂奔，像一群被沸水烫了窝的蚂蚁。
平日里那套“行不摆裙、笑不露齿”的宫规，此刻全被扔进了沟里。
百官们惊魂不定，早已在金銮殿候着，面面相觑。
没人说话。
只有急促的呼吸声，在空旷的大殿里此起彼伏，像是拉风箱。
龙椅之上，景帝李世乾一身玄黑常服，半张脸隐在冕旒的阴影后。
他没动。
甚至连眼皮都没抬一下。
但若是离得近了，便能看见这位帝王藏在袖中的手，正死死攥着那串紫檀佛珠，指节因用力而泛出青白。
他在等。
等那把刀，捅穿这层虚伪的窗户纸。
内阁首辅东方朔跪在最前头，脊背挺得笔直，像是一根倔强的老竹。
“陛下！”
东方朔猛地叩首，额头撞击金砖，声音悲愤凄厉：
“龙晨毁太祖神鼓，携凶器闯宫，这是要造反啊！请陛下立刻调羽林卫，将其格杀于午门之外！”
“请陛下诛杀国贼！”
身后，乌压压跪倒一片。
声浪震天，仿佛只要他们嗓门够大，就能把那个正在逼近的煞星吼回去。
景帝看着台下这群痛哭流涕的忠臣，嘴角极快地闪过一丝讥讽。
造反？
若是龙晨真想造反，此刻响的就不是登闻鼓，而是城防营的攻城锤了。
“朕听到了。”
景帝的声音有些飘忽，在大殿上回荡：“但朕也想看看，这位冠军侯，到底想给朕看什么冤屈，能让他连命都不要了。”
东方朔心里咯噔一下。
皇帝这是要……纵容？！
……
金水桥。
汉白玉铺就的桥面，在火把映照下惨白如骨。
这是通往皇权中枢的最后一道坎。
此刻，这道坎上堵满了人。
六部尚书、侍郎、御史……大乾朝堂上品级最高的五六十颗脑袋，此刻凑成了一堵厚实的人墙。
红袍绿衫，官威赫赫。
他们张开双臂，像是一群护食的恶犬，死死堵住了桥头。
龙晨停下脚步。
他身后，魏战和屠夫把那口黑漆漆的棺材“哐当”一声砸在地上，激起一圈尘土。
龙晨肩上扛着那把断刀。
刀刃残缺，带着暗红的锈迹，像是刚从血池子里捞出来。
他对面，是礼部尚书那张涨成猪肝色的老脸。
“龙晨！退下！”
老尚书指着龙晨的鼻子，唾沫星子横飞：“前方乃天子禁地！你这粗鄙武夫，提着把破刀也想上去？除非你从老夫的尸体上跨过去！”
“没错！有种你就杀光我们！”
“我等读圣贤书，修浩然气，岂怕你这屠夫！”
群情激奋。
他们赌龙晨不敢。
杀一两个贪官叫除害，杀光六部九卿，那就是自绝于天下。
龙晨歪了歪头。
他看着这群衣冠楚楚的大人，突然笑了。
那笑容很淡，却让礼部尚书后背猛地窜上一股寒意。
“体面？”
龙晨咀嚼着这两个字，像是嚼着一块脆骨。
“你们站在这里，把路堵死，就是为了这点体面？”
他缓缓放下断刀。
刀尖刺入石板缝隙，火星迸射。
“好，好得很！”
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