入夜。
喧嚣散去，万籁俱寂。
安居坊最高的建筑是一座五层钟楼。寒风凛冽，刮在脸上像刀子。
龙晨负手而立，玄色大氅猎猎作响。
他没运功抵御，任由冰冷刺痛皮肤，这种痛感让他保持清醒。
身后传来脚步声。
一件带着体温的白狐裘披在了他肩上。
“这就是你想要的盛世？”
李清歌走到他身侧。
她没看他，目光落在脚下连绵的灯火上。
那些窗户透出的暖黄光晕，充满了生机。
隐约能听到孩子的笑闹，夫妻的拌嘴，还有锅铲碰撞的烟火气。
这景象，比冷冰冰的皇宫动人一万倍。
“盛世？”龙晨嗤笑一声，眼中没有丝毫自得，只有深渊般的冷静。
“这算什么盛世，不过是让他们像个人一样活着罢了。”
他抬手指向远处漆黑的夜空。
“清歌，你看那边。”
“灯火只亮在这一隅之地。出了这几条街，依然是饿殍遍野，依然是豺狼当道。”
龙晨声音低沉，“朝堂上的老狗们只是被打痛了，还没死绝。边境的蛮族在磨刀，南疆的巫毒在蔓延......”
“这万家灯火，太脆了。一阵风就能吹灭。”
龙晨转头，看着李清歌清冷的侧脸。
月光洒在她的睫毛上，像是落了一层霜。
“但我会守住它。”
他伸手，握住了她藏在袖子里冰凉的手。
李清歌身子微僵，却没有挣脱。
那一刻，掌心的温度顺着指尖传递，在这个吃人的世界里，这是唯一的真实。
“我会是一把伞。”龙晨说，“撑在这些灯火上面。谁想吹灭它们，先问问我的剑。”
李清歌反手握紧，指甲微微嵌入他的掌心。
“你是伞，那我便是撑伞的人。”
她转头，眸子里倒映着漫天星河，“龙晨，别死。你若死了，这大乾的天就真的塌了。”
没有海誓山盟，没有花前月下。
在这一刻，大乾最疯的刀，和大乾最冷的智囊，在钟楼之上，许下了比生死更重的承诺。
……
龙晨说得对。
灯火越亮，影子越深。
就在两人俯瞰全城时，距离京都三十里的荒山上。
几个身穿古怪灰袍的人影，正像壁虎一样趴在雪地上。
他们手里拿的不是单筒望远镜，而是做工精密的黄铜双筒“窥远镜”。
镜片在月光下泛着幽蓝的光。
镜头里，清晰地倒映着安居坊的灯火，还有那几尊如巨兽般耸立的“天平吊”。
“不可思议……”
为首的灰袍人放下窥远镜，露出一张颧骨高耸的脸，官话生硬，带着一股死鱼腥味.
“这种机关术，绝不是中原那些老掉牙的鲁班术。那个叫龙晨的，究竟是从哪偷来的天工？”
旁边矮小的黑衣人舔了舔嘴唇，眼神贪婪：“大人，阁主说了，这叫‘天平吊’，那种泥巴叫‘铁骨泥’。如果把这些技术带回东湾岛，我们的战船能造得更大，堡垒能修得更硬！”
“到时候，大乾的水师在我们面前，就是一群烂木头！”
为首的灰袍人冷笑，小心收好窥远镜：“死物不算什么，人才是活宝。”
他看向百工坊的方向，目光像毒蛇吐信：“图纸得要，人，也得绑回去！”
“龙晨以为他在造房子，其实是在给我们东湾岛培养工匠。行动吧，记住，要活的。那几个刚被封官的老东西，脑子比黄金还贵。”
几道黑影无声融入夜色，风中飘来一股令人作呕的咸腥味。
……
次日清晨。
大年初一，本该拜年，京兆府后堂却炸了锅。
魏战满头大汗冲进来，直接撞开了房门。
“侯爷！出事了！”
正在擦拭天子剑的龙晨手一顿，缓缓抬头，眼中的平静瞬间碎裂，露出底下的尸山血海。
“慌什么？”
魏战喘着粗气，脸色铁青，“百工坊！昨天刚被陛下封官的三位大匠……不见了！”
“不见了？”龙晨双眼微眯，“回家过年了？”
“绝不可能！昨晚他们还在调试新式连弩，今早人就没了！现场没有打斗痕迹，就像凭空蒸发了一样！”
魏战掏出一块破布递过去：“这是现场唯一留下的东西。”
龙晨接过。
是一块灰色粗布，织法细密防水，不是中原常见的料子。
他凑近闻了闻。
一股淡淡的、独特的咸腥味。
是海水的味道，也是血的味道。
“东、湾、岛。”
龙晨缓缓吐出这三个字，指尖发力，那块布瞬间化为齑粉。
“乌桓那条丧家之犬，我不去收拾他，他倒敢把爪子伸到我眼皮子底下来了。”
龙晨起身，天子剑归鞘，发出一声清脆激昂的龙吟。
“传令，封锁所有出城水路！”
“魏战，点齐玄甲卫！”
“既然来了，就他妈别想走了！”
