飞舟无声滑行在云海之上，其隐匿之能远超从前，仿佛一道游弋于现实与虚空夹缝中的影子。舟内，林清舟并未操控方向，而是将心神与星陨核心、时溯之晶相连，凭借那玄妙的坐标感应，任由云舟自行循着冥冥中的牵引，向着中洲腹地驶去。
他的神识在时空之力的加持下，如同无形的波纹，谨慎地向外扩散，感知着这片阔别已久的天地。
中洲，依旧浩瀚无垠，灵气充沛远胜北域。但空气中，似乎弥漫着一股不同以往的紧绷感。以往相对清晰的势力边界变得模糊，诸多区域能量波动混杂，隐约有争斗残留的痕迹。一些小型的修真城池甚至开启了防护大阵，巡逻的修士队伍神色警惕。
看来白老所言不虚，中洲近来确实暗流汹涌。
“感觉到了吗？”离梦走到他身边，桃花眼微眯，感知着外界，“像是暴风雨前的闷热，让人透不过气。天道宫和妙音阁肯定没干好事。”
顾寒川抱剑立于一旁，冷冷吐出一句：“山雨欲来。”
叶飘雪牵着小青丘的手，眉宇间带着一丝忧色：“如此乱局，我们贸然闯入，恐会成为众矢之的。”
小青丘却仰起小脸，眼神清澈而坚定：“不怕，叶姐姐。我们有林哥哥，有大家，还有核心。该面对的，总要面对。”
林清舟赞赏地看了小青丘一眼，点了点头：“青丘说得对。乱局既是风险，也是机会。各方势力注意力被牵制，反而便于我们暗中行事。首要目标，是弄清楚天道宫和妙音阁的真正目的，以及……寻找彻底解决星陨核心隐患的方法。”
他心念一动，“溯光”舟微微调整方向，并未直接前往曾经抵达过的天枢城，而是朝着中洲一处相对偏远，但信息流通却颇为发达的三不管地带——“流云集”驶去。那里龙蛇混杂，是获取各种明面暗里消息的绝佳场所。
数日后，“溯光”舟悄然降落在一片绵延山脉的外围。流云集并非一座固定的城池，而是由散布在山谷、河畔的无数临时摊位、简陋屋舍以及几个大型地下交易所构成。此处禁制飞行，所有来客皆需步行入内。
五人改换形貌，收敛气息，如同寻常散修般混入熙攘的人流。林清舟化作一名面容普通的中年书生，顾寒川是其护卫，叶飘雪和离梦扮作姐妹，小青丘则被幻术遮掩了过于出众的灵韵，像个有些怯生的小丫头。
流云集内人声鼎沸，各种叫卖声、议论声、争执声不绝于耳。售卖之物从丹药法宝到奇珍异兽，甚至一些来路不明的功法秘籍，应有尽有。更多的，则是交换信息的修士，三五成群，低声交谈。
林清舟几人分散开来，看似随意闲逛，实则神识早已如同细密的网，捕捉着空气中流动的每一丝信息碎片。
“……听说了吗？天枢城万宝楼前些日子又出了一件奇物，据说是从某个上古遗迹里挖出来的，引得几家大势力差点当场打起来！”
“何止！妙音阁最近动作频频，似乎在搜寻什么特殊血脉的人……”
“哼，天道宫也不是省油的灯，他们的‘巡天卫’最近跟疯狗一样，到处排查，说是追查什么‘虚界奸细’，我看是借题发挥！”
“嘘！小声点！不想活了？我有个表兄在天道宫外门当差，听说……他们高层似乎在秘密筹备一件大事，需要海量资源和一种特殊的‘钥匙’……”
“钥匙？什么钥匙？”
“这我哪知道？反正现在中洲各地都不太平，几个上古禁地附近都出现了异常能量波动，我看呐，要出大事了！”
零碎的信息汇聚而来，林清舟眉头微蹙。天道宫和妙音阁的目标，似乎并不仅仅局限于小青丘和星陨核心，他们所图甚大。而那“钥匙”之说，让他不由得联想到了星陨核心。
就在他沉思之际，前方一处人群聚集之地传来一阵骚动和喝骂声。
“妈的！不长眼的东西！敢偷到我们‘黑煞帮’头上！”几名气息彪悍、面带煞气的修士，正围住一个衣衫褴褛、看起来只有十一二岁的少年拳打脚踢。那少年抱着头蜷缩在地，一声不吭，手中死死攥着一个脏兮兮的馒头。
