暮色漫过安宁郡的青灰城墙时，周粥跟着赵烈踏进了宁王府的朱红大门。
门内石径两侧的宫灯次第亮起，暖黄光晕透过绘着缠枝莲纹的灯罩，在青砖上投下细碎的光影，空气中飘着若有似无的檀木香。
“世子呢？”周粥下意识朝主院方向望了一眼，此前宁皓承诺过回来后要论功行赏，他还想着能借此机会求一套实用的战技。
赵烈将腰间佩剑解下递给门房，随口解释道：“世子带亲兵去清剿叛军。放心，那帮乌合之众已是强弩之末，不出十日定能凯旋，奖赏的事得等他回来再说。”
周粥点点头，心里却掠过一丝失落。
“先去吃饭吧，折腾了一天，你早该饿了。”赵烈拍了拍他的肩膀，领着他往西侧的膳房走去。
穿过两道月洞门，一股浓郁的香气突然扑面而来，不是柴火饭的烟火气，反倒带着几分清冽的灵气，让周粥瞬间精神一振。
膳房是一座独立的四合院，五间厢房一字排开，每间房门口都挂着木牌，分别写着“禽膳”“兽膳”“素膳”“汤羹”“点心”。
院内空地上摆着几张方桌，几个穿着青色短打的厨子正围着灶台忙碌，见赵烈进来，纷纷停下手里的活计行礼。
“这五位是王爷特意为你安排的厨子，往后一日三餐都由他们负责。”赵烈找了张干净的桌子坐下，拿起桌上的青瓷茶杯倒了杯茶水，“尝尝王府的手艺。”
周粥还没回过神，就见一个留着山羊胡的厨子端着托盘走了过来，托盘上摆着三菜一汤：一盘琥珀色的烤鹿肉，纹理间泛着淡淡的银光；一盘翠绿的青菜，叶片上还挂着晶莹的露珠，凑近了能看到细微的灵气流转；一盘白玉般的豆腐，透着淡淡的豆香；还有一碗奶白色的汤，里面飘着几片形似灵芝的菌菇。
“这菜里……有灵力？”周粥惊讶地看着那盘青菜，指尖微动，能清晰地感知到其中蕴含的温和灵气，虽不如清风寨那锅蛇肉霸道，却也很少见了。
山羊胡厨子笑着点头，放下托盘解释道：“公子好眼力。咱们宁王府建在安宁郡灵力最盛的龙眼地上，后院专门辟了三十亩灵田，种的都是吸足了灵气的菜蔬，只是这灵食性烈，寻常人吃多了容易灵力冲体，就算是修炼者，一周也只能吃个两三顿。
至于这鹿肉，是从百里外的黑风山采买的，那里灵力汇聚，野兽常年饮露食草，体内自然积攒了灵气。”
周粥拿起筷子夹了一口鹿肉，肉质细嫩，入口即化，一股温热的灵气顺着喉咙滑入腹中，瞬间散开，流遍四肢百骸，比他打坐半个时辰吸收的灵气还要精纯。
他眼睛一亮，拿起碗筷大口吃了起来，三菜一汤很快见了底，腹中灵海竟隐隐有了扩张的迹象，原本有些滞涩的灵气运转，也变得顺畅了许多。
“果然是王府的底蕴。”周粥放下碗筷，摸了摸圆鼓鼓的肚子，心中感慨不已。
顿顿都是灵食，这般修炼条件，怕是整个安宁郡也找不出第二家。
接下来的几日，周粥除了吃饭睡觉，几乎都待在自己的小院里修炼。
他的小院背靠王府后山，院中栽着几棵百年古松，灵气比前院更盛，加上每日灵食的滋养，修为进步神速。
第七日清晨，当第一缕阳光透过窗棂照进房间时，周粥体内的灵气突然猛地一震，原本如同小溪般的灵气骤然暴涨，在丹田处汇成一片平静的“湖泊”，灵力运转间，竟带着水波般的韵律。
“灵海境！”周粥猛地睁开眼，眼中闪过一丝狂喜。
