鳞片脱落，骨骼重组，当光芒散去时，周粥终于恢复了人形。
只是皮肤仍带着淡淡的青纹，眼瞳在暗处会隐隐泛出蛇类的竖光。
他低头看着自己的双手，指尖还残留着鳞片的触感，却终于能自主地抬起、落下。
“灵海境了。”一个清脆的声音从身后传来。
周粥回头，看到一条白色的蛇妖正盘坐在不远处的花枝上，化作人形时，一袭白裙衬得她肌肤胜雪，发间别着一朵白色的蛇信花。
她的气息比谷中大多数蛇妖都要浑厚，眼瞳是纯粹的银白色，带着一丝天生的傲气。
“白灵。”她主动开口，声音像泉水叮咚，“我见过你，刚来时缩在玉石上，像条没断奶的小蛇。”
周粥有些窘迫，刚想开口，却听到白灵轻笑一声：“不过你修炼挺快，才百年就到了灵海境。我像你这么大时，还在跟谷里的小蛇抢灵果呢。”
后来他才知道，白灵是万蛇谷天赋最好的蛇妖，百年前就已突破到先天境，离传说中的化龙境只有一步之遥。
她对周粥格外关照，会带他去谷中灵气最浓郁的地方修炼，会教他辨别有毒的草药，甚至会在他修炼出岔子时，用自己的妖力帮他梳理经脉。
“我听说了，化龙池每千年才开启一次，这次我争取到了名额。”
某天，白灵找到周粥时，眼底带着压抑不住的兴奋，她拉起周粥的手，掌心温热，“等我化龙，加入龙族，就回来帮你争取名额。到时候我们一起成为龙，再也不用被其他妖族看不起。”
周粥看着她眼中的光，用力点头。
他信她，信这个陪他走过百年时光的蛇妖，信她口中那个能让蛇妖脱胎换骨的龙族世界。
白灵离开的那天，万蛇谷的蛇妖都来送行。
她化作一条巨大的白蛇，蛇鳞在阳光下泛着七彩的光泽，朝着山谷外的方向飞去，临走前还回头望了周粥一眼，口型是“等我”。
周粥开始更疯狂地修炼。
他每天只睡一个时辰，其余时间都在吸收灵气，炼化妖力。
谷中的蛇妖都在议论，说他是想等着白灵回来带他去化龙池，只有周粥自己知道，他是想快点变强，等白灵回来时，能配得上与她并肩。
可他没等到白灵，只等到了一具冰冷的尸体。
那天，一个浑身是伤的蛇妖拖着一个玉棺回到万蛇谷，棺中躺着的，正是白灵。
只是她已经没了人形，变回了白蛇的模样，她已经有了龙角，鳞片破碎，血肉模糊，原本银白色的蛇瞳失去了所有光泽，腹部有一道深可见骨的伤口，像是被什么东西撕裂过。
“她……她成功化龙了。”那蛇妖声音颤抖，眼泪顺着脸颊滚落，“可龙族根本看不起我们这些蛇化的龙，说我们是‘伪龙’，地位连最低等的虾兵蟹将都不如。
