三年时间转瞬即逝——
又是一年中秋。
暮色初合，天色稍暗，千家万户便悬起各式彩灯。
兔儿灯、嫦娥灯、月宫灯映得街巷恍如白昼，更有巧手匠人扎出丈余高的走马灯，其上绘着“沈烈破胡”、“云州大捷”等新戏码，引得观者如堵。
御街两侧，商贩的吆喝声此起彼伏——
老字号的月饼铺前排起长龙，新出的火腿月饼香气扑鼻，
街巷之间，孩童们提着各式各样的灯笼，在人群中灵巧地穿梭。
兔儿灯、金鱼灯、莲花灯，还有应景的月宫灯，点点暖光汇成一条流动的星河。
一个虎头虎脑的男孩举着威风凛凛的麒麟灯，追着前面姐姐手中那对不停扇动翅膀的蝴蝶灯，清脆的笑声像银铃般洒满青石板路。
街道两侧，叫卖声此起彼伏。
“刚出笼的蟹粉月饼——热乎着呐！”
南货店门口，伙计一边高声吆喝，一边用蒲扇扇动着诱人的香气，混合着猪油火腿和果仁的浓郁味道，能勾出半条街人的馋虫。
而今晚最引人瞩目的，便是大街口新搭起的那座巍峨戏台。
还没开演前，台前早已被围得里三层外三层，水泄不通。
戏台两侧悬挂着巨大的走马灯，灯影转动，映出的正是三年前那场惊心动魄的京师保卫战。
锣鼓骤响，丝竹激昂，大戏《武安侯单骑破虏》正式开演。
当扮演沈烈的武生，身着改良后的明光铠，背插四面靠旗，以一段铿锵有力的念白出场时，台下顿时爆发出震天的喝彩声。
那武生功底极为了得，一段“趟马”表演，将策马冲锋的英姿展现得淋漓尽致，手中银枪舞动如轮，在灯笼火光映照下，化作一团令人目眩的寒光。
演到高潮处——“沈烈”一人一骑，面对数十名突厥骑兵，毫无惧色。
只见他一个漂亮的“鹞子翻身”，手中长枪如蛟龙出海，点、刺、挑、拨，将“敌军”纷纷“刺落马下”。
后台配合着紧密的锣鼓点，营造出千军万马般的声势,台下的观众屏息凝神。
待到主角一招“回马枪”将“突厥王子”挑落时，全场沸腾了！叫好声、掌声如雷鸣般响起。
“沈大哥，你不是用刀的么，怎么变成枪啦。”王小虎问道。
牛金也笑着说道：“这突厥王子是哪来的，不能是突厥小可汗吧，这帮唱戏的可真能胡编。”
沈烈笑了笑，没有说话，带着众人继续在热闹的街头逛着。
今天难得有这么点空闲。
在这三年里，沈烈一边整顿军备，一边启用寒门，打压士族，与民休养生息，大夏国力迅速得到恢复。
整个大夏九边重镇的守备士兵，已彻底轮换过一遍。
近十万边关士兵，都是从整个大夏各州府招募来的青壮。
到京师经过为期三个月到半年的训练之后，再派到边关的精兵。
而守将则一半由大夏原本将领担任，另一半则出自天剑宗将门。
这几年天剑宗在向百川的带领下，虽然仍没有恢复到最鼎盛时期的规模，但情况也有了很大好转。
将门的不少年轻弟子，被向百川派到京师，被沈烈再亲自教导过一阵后，再随训练好的士兵，一同派往边关。
兵多将广，大夏边防由此日渐稳固。
另一方面，在大批裁撤士族背景的官员，大胆启用寒门子弟为官之后，大夏吏治焕然一新。
