站在巍峨的关墙上向北眺望，但见群山连绵，秋色如染。
沈烈抚摸着斑驳的城墙，看着关外一片辽阔的草原秋景图，不禁感慨：
“三年前咱们在云山关时，看到的也是如此景象。”
王小虎几人自然都记得当日情景。
就是从那日，众人才一齐发下决心，他日定要出兵关外，彻底平定草原。
没想到这一天来的这么快。
大军出居庸关后，面对着茫茫草原和戈壁，众人都是望洋兴叹。
不知道该往何处进军。
草原不比关内，别说城池了，连条路都看不见。
沈烈按照当初的计划，带领士兵一路朝北进发，沿河流行进。
毕竟契丹人和草原十八部落都是游牧民族，逐水草而居。
同时派雷景明率先锋骑兵去前方侦察。
王小虎则将狼鹰黑炭放上天空，作为空中侦查。
此时张辽和张远两人不在，侦查的任务就落在了雷景明头上。
大军踏上草原的三日后，秋日的太阳正烈，照耀着一望无际的枯黄草原。
队伍正沿着一条蜿蜒的河流向北缓行，四下里只有风声与马蹄踏过草皮的沙沙声，显得异常空旷寂静。
突然，前方地平线上扬起了小股烟尘。
“报——！”
一骑斥候如离弦之箭从前方奔回，直奔中军帅旗下的沈烈。
“将军！前方十里，发现契丹游骑，约三百余骑，正在河畔饮马！”
沈烈眼中精光一闪，终于来了。
他立刻抬手，沉声下令：“传令全军，变行军阵为锋矢阵，骑兵两翼展开。”
“得令！”
传令兵飞奔而去。
很快，训练有素的中路军，在各部军官的低声呼喝中迅速而有序地变换队形，整个过程除了兵甲碰撞声，竟无多少杂音，一股肃杀之气瞬间弥漫开来。
十里之外，那条波光粼粼的小河边。
三百多名契丹骑兵正散落在河滩上，有人俯身掬水痛饮，有人牵着马匹在河边溜达，更多的人则三五成群地坐在草地上，分享着肉干和马奶酒。
他们皮袍陈旧，武器也五花八门，看上去并非契丹主力，更像是一个大部族的外围哨探或游猎队伍。
“咱们契丹部打下了大半个草原，这下总算是扬眉吐气啦！”
“他奶奶的，当年突厥人骑在咱们头上拉尿，这回轮到老子骑在他们头上了！”
士兵们兴奋齐吼着。
首领模样的虬髯大汉刚把水囊从嘴边拿开，随意地抬眼向南一瞥。
就是这一瞥，让他整个人僵在原地，水囊“噗通”一声掉进河里，顺流漂走。
只见南方的地平线上，一道沉默的黑线正缓缓推进，如同漫过草海的潮水。
阳光照射下，那片移动的“潮水”反射出无数森冷的金属寒光，正是无数副铠甲和兵刃！
黑线之上，是密密麻麻、迎风招展的红色旗帜，仿佛一片燃烧的云霞，正向着他们压迫而来。
“敌、敌军？”虬髯首领的声音因极度的震惊而变得嘶哑。
其他的契丹骑兵也陆续发现了异常，他们纷纷跳起身，手忙脚乱地去抓自己的马缰绳。
河畔顿时陷入一片混乱，马匹被主人的惊慌所感染，不安地嘶鸣着原地打转。
“是……是夏军！是南人的军队！”
一个眼尖的年轻骑兵指着那越来越清晰的旗帜，声音颤抖地喊道。
“怎、怎么可能？！”
......
