张骞的声音通过译官的转述，清晰地传遍大殿。
阿尔达希尔四世居高临下地审视着张骞，并未立刻让其平身，而是用带着浓重波斯口音的语气缓缓开口，声音低沉而充满威压：“东方来的使者，你们远道而来，所为何事？朕听闻，你们大夏的手，最近伸得有些长了。”
话语中的不善之意，毫不掩饰。
张骞面色不变，直起身，从容应对：“回禀万王之王陛下。我大夏天子，承天命，抚万邦。去岁已平定北方草原，突厥、契丹等部尽皆臣服。如今西域商路重启在即，我大夏愿与西方诸国，尤其是强大的萨珊帝国，重开丝路，互通有无，共享太平繁荣。”
他顿了顿，从袖中取出一卷以金线绣着龙纹的国书，双手呈上。
“此乃我大夏镇国公沈烈致陛下的国书。国公提议，大夏与萨珊，应以阿姆河为界，划定势力范围，互不侵犯。同时，开放边境互市，建立正式外交关系，共同维护商路安全。凡有盗匪滋扰商旅者，无论出身，两国可协同剿灭，以儆效尤。”
最后一句，隐隐点出了近来商路不宁，以及萨珊军队可能牵扯其中的敏感问题。
宫廷侍从上前，接过国书，呈递给阿尔达希尔。
皇帝并未立刻翻阅，只是将国书随意放在王座扶手上，嘴角勾起一抹讥诮的弧度：“以阿姆河为界？互不侵犯？共同维护商路安全？”
他重复着这几个词，仿佛听到了什么可笑的事情。
“朕的萨珊帝国，疆域万里，带甲百万，铁骑所向，从美索不达米亚一直到印度河！西域诸国，莫不仰朕之鼻息！你们大夏，一个刚刚从草原蛮族威胁下喘过气来的东方国度，有何资格与朕划定疆界？有何资格要求朕与你们‘共同’行事？”
他的声音逐渐提高，带着帝王的怒意与不屑。
“至于商路安全……”阿尔达希尔冷笑一声，目光锐利如刀，射向张骞。
“朕怎么听闻，是你们大夏的军队，在车犁国擅动刀兵，扶持傀儡，搅得西域人心惶惶，这才导致了商路不畅？如今反倒来质问朕？”
殿内的萨珊贵族与大臣们纷纷发出附和的笑声和低语，看向张骞等人的目光充满了轻蔑与敌意。
显然，关于车犁国易主、十三国联军溃败的消息，已经传到了泰西封，并且被萨珊官方刻意曲解。
张骞心知对方是在胡搅蛮缠，颠倒黑白，但他深知使命在身，不能退让，亦不能失礼。
他深吸一口气，保持着冷静与克制，沉声道：“陛下明鉴。车犁国内乱，乃其王室纷争，我大夏国公恰逢其会，应合法继承者请求，助其平定叛乱，恢复秩序，此乃正义之举，何来擅动刀兵之说？至于十三国联军，乃其主动进犯我大夏属国，我军被迫自卫反击，天理昭昭，是非自有公断。”
他目光坦然地看着阿尔达希尔：“我大夏皇帝陛下与沈国公，秉持和平之念，愿与萨珊共谋发展。若陛下执意误解我朝善意，甚至纵容部下伪装匪类，劫掠商旅，破坏丝路安宁……恐怕非两国之福，亦非西域百姓所愿见。”
“放肆！”
阿尔达希尔猛地一拍王座扶手，霍然起身，怒视张骞。
“区区一个东方使臣，安敢在朕的光明殿上大放厥词，指责朕的帝国！你们大夏，是在挑衅萨珊的威严吗？”
强大的帝王威压如同实质般笼罩下来，殿内气氛瞬间紧绷到了极点。
周围的萨珊武士手按刀柄，目光不善地盯着张骞三人，似乎只要皇帝一声令下，就会将他们当场格杀。
张骞身后的护卫将领肌肉瞬间绷紧，眼神锐利地扫视四周，做好了随时拼死一战的准备。
然而张骞却依旧挺直脊梁，毫不退缩地迎向阿尔达希尔愤怒的目光，声音清晰而坚定：“外臣并非挑衅，只是陈述事实，传达我大夏之立场。和平或战火，只在陛下一念之间。望陛下三思，勿因一时之怒，而致两国生灵涂炭！”
他的镇定与无畏，反而让阿尔达希尔暴怒的情绪稍微一滞。
皇帝死死盯着张骞，胸膛起伏，片刻之后，他冷哼一声，重新坐回王座。
“好一个伶牙俐齿的使者！”阿尔达希尔的声音冰冷，“你们大夏的好意，朕心领了！但萨珊帝国的疆界，不需要外人来划定！西域的事务，更轮不到你们东方人来指手画脚！带着你们的国书，回去告诉沈烈，还有你们那个躲在东方的皇帝，西域，是萨珊的西域！若再敢越界，朕的不死军铁蹄，必将踏平一切阻碍！”
这是毫不留情的拒绝与威胁。
张骞心中叹息，知道此行已无法达成预期目标。
萨珊皇帝的傲慢与对东方力量的轻视，根深蒂固。
他不再多言，再次躬身：“陛下的意思，外臣已然明了。既如此，外臣告退，必将陛下之言，一字不差地带回。”
说完，他不再看王座上的皇帝，转身带着两名副使，在无数道或嘲讽、或敌视、或怜悯的目光注视下，步履沉稳地走出了光明之殿。
离开皇宫，回到萨珊方面安排的驿馆，张骞立刻感受到了无形的压力。
驿馆外围明显增加了守卫，美其名曰保护，实则监视。他们与外界的联系也受到了限制。
“正使大人，萨珊皇帝傲慢无礼，拒绝和议，我们接下来该如何？”译官忧心忡忡地问道。
张骞眉头紧锁，沉吟道：“陛下早有预料，萨珊称霸西方已久，绝不会轻易接受我大夏西进。我们此行，表明态度、探查虚实的目的已经达到。为今之计，需尽快将消息送回国内，同时……”
他看向窗外泰西封繁华的街景，眼神深邃：“……我们要设法了解萨珊内部更详细的情报，尤其是其军队调动、各部族态度，以备不时之需。”
然而，还没等他们开始下一步行动，一场突如其来的风暴，便已降临。
几天后的一个傍晚，那名护卫将领匆匆从外面回来，脸色凝重至极，他设法避开监视，带回了一个惊人的消息。
“张大人，不好了！我刚从黑市渠道得知，一支前往东方交易的萨珊商队，在魔鬼岩附近遭遇伏击，全军覆没！据逃回的零星护卫说……袭击者训练有素，手段狠辣，不像普通马匪，而且……现场留下了我们大夏制式弩箭的箭簇！萨珊宫廷已经得到消息，阿尔达希尔皇帝勃然大怒，认定是我们大夏军队伪装袭击，扬言要……要斩首使团，以血还血！”
“什么？！”张骞和译官闻言，脸色骤变。
魔鬼岩！
