同时，他也决定不再等待。数日后，当第一批组装好的重型投石机被推到阵前时，卡瓦德下达了正式攻城的命令。
呜——呜——呜——
低沉而苍凉的牛角号声在萨珊大营中响起，如同死神的召唤。
上百架投石机在同一时刻被力士们用绞盘拉下，巨大的石块被放入皮兜。随着指挥官令旗挥下，绞盘释放的巨响连成一片！
呼呼呼——
无数磨盘大小的巨石腾空而起，带着令人心悸的呼啸声，划破长空，如同陨石雨般砸向安西城的城墙和城内！
真正的考验，开始了。
“隐蔽！找掩体！”城墙上的军官们声嘶力竭地大喊。
沈烈在亲兵护卫下，迅速退入坚固的城楼。
他透过观察孔，看到一块巨石狠狠地砸在女墙上，夯土的墙体瞬间被砸出一个巨大的豁口，躲在后面的几名士兵连惨叫都没发出就被砸成了肉泥。
另一块巨石越过城墙，砸中了城内一处民房，顿时房倒屋塌，烟尘弥漫，隐约传来百姓的哭喊声。
“妈的！”王小虎躲在垛口后面，看着眼前惨状，气得一拳砸在墙砖上。
萨珊的投石机轰击持续了整整一个上午，安西城墙多处受损，城内也有不少建筑被毁，军民伤亡开始出现。下午，轰击暂停，但更可怕的进攻接踵而至。
数以万计的萨珊步兵，扛着巨大的盾牌和云梯，在军官的驱赶下，如同黑色的潮水，向着安西城墙涌来！冲车也在大队士兵的护卫下，缓缓推向城门。
“弓箭手！准备！”赵风站在城墙战线后方，声如洪钟。
城墙上，数千名联军弓箭手和弩手齐齐张弓搭箭，箭镞斜指下方如同蚁群般涌来的敌军。
“放！”
随着一声令下，箭矢如同暴雨般倾泻而下！
密集的箭雨射在萨珊步兵的大盾上，发出噼里啪啦的声响，但仍有不少箭矢从盾牌的缝隙中穿过，或者越过盾墙，射入后方的人群。
惨叫声顿时响起，不断有萨珊士兵中箭倒地，但后续的人流立刻填补了空缺，攻势毫不停歇。
“滚木！礌石！给我砸！”王小虎负责一段城墙的防御，他亲自抱起一块百斤重的石头，对着下面一架已经搭上墙头的云梯狠狠砸去！
轰！咔嚓！
云梯被巨石砸中，木屑飞溅，梯子上正在攀爬的十几名萨珊士兵惨叫着摔了下去。
其他守军也纷纷将准备好的滚木礌石推下城墙，每一块落下，都能在密集的敌军队列中砸出一片空白。
战斗从午后一直持续到黄昏，城墙下已然尸积如山，鲜血染红了黄土。萨珊军的攻势虽然猛烈，但在守军顽强的抵抗下，始终无法真正登上城墙。城门处的冲车也被守军从城头用火油罐点燃，熊熊燃烧起来。
眼看伤亡惨重，天色将晚，萨珊军中终于响起了收兵的锣声。潮水般的进攻部队如同退潮般撤了下去，只留下满地狼藉和浓烈的血腥气。
安西城，顶住了第一天的猛攻。
城墙上，守军们疲惫地靠在垛口后，许多人身上带伤，但眼神中却充满了劫后余生的庆幸和初战告捷的振奋。
沈烈巡视着城墙，慰问伤兵，指挥民夫抢修破损的墙体，补充守城物资。他的玄甲上也沾满了血污和烟尘，但身姿依旧挺拔。
“大哥，今天咱们至少宰了四五千萨珊狗！”王小虎提着卷刃的陌刀，兴奋地报告。
沈烈拍了拍他的肩膀，目光却望向城外那片灯火通明的萨珊大营，沉声道：“这只是开始。卡瓦德不会甘心，明天的进攻，只会更加猛烈。”
.......
夜幕下的安西城，灯火通明，与城外萨珊大营的连绵火光遥相对峙，如同黑暗戈壁中两颗倔强燃烧的星辰。
城墙上，民夫和辅兵们趁着战斗间歇，拼命抢修着白天被投石机砸出的缺口，叮叮当当的敲打声和伤兵营隐约传来的呻吟声交织在一起，诉说着白日的惨烈。
都护府大堂，此刻已成了临时的御前军机处。沈烈已褪下沾满血污的玄甲，换上了一身玄色常服，但眉宇间的威严和疲惫却无法掩饰。
长史张晏、司马李耘、车犁王术赤、以及王小虎、赵风等核心将领齐聚一堂，气氛凝重。
“陛下，”张晏率先开口，语气沉重，“今日虽击退敌军，但我军伤亡亦不下千人，城墙损毁多处，尤其是西门楼左侧那段墙体，摇摇欲坠。若明日萨珊人集中火力再攻此处，恐有破城之险。”
李耘补充道：“箭矢消耗巨大，滚木礌石也需加紧补充。城内青壮已尽数征调，但人手仍显不足。”
术赤面带忧色：“陛下，今日我军士气尚可，但萨珊兵力十倍于我，若日日如此猛攻，只怕……只怕将士们的血性和体力，终有耗尽之时。且西域诸国援军虽至，但兵力寡少，若见形势不妙，难免再生异心。”
王小虎一听就不乐意了，梗着脖子道：“术赤王爷何必长他人志气！咱们今天不是打赢了吗？俺看那萨珊兵也就是仗着人多，真刀真枪干起来，未必是咱们对手！沈烈哥，您给俺再调拨些人手，俺连夜带人把城墙缺口堵上！”
沈烈抬手，止住了众人的议论。他目光扫过众人，最后落在一直沉默不语的赵风身上：“赵风，你怎么看？”
赵风沉吟片刻，道：“沈大哥，诸位。卡瓦德用兵，确如稳健有余，奇变不足。今日之战，他依仗兵力器械优势，行的是正攻之法，企图以力破巧。但我观其各部协调，并非无缝。尤其是其右翼，由米底行省组成的军团，进攻时明显迟疑，与中军‘不死军’脱节。此或可为突破口。”
沈烈微微颔首，眼中闪过一丝赞许：“赵风观察入微。卡瓦德麾下十五万大军，来自帝国不同行省，语言、习俗、乃至忠诚度皆有差异。
‘不死军’是其核心，战力最强，也最得卡瓦德信任。其他军团，不过是慑于帝国威势或被征调而来，未必肯真心效死力。这便是朕之前所说的‘弱点二’。”
他站起身，再次走到西域舆图前，手指点向安西城以西的一片区域：“卡瓦德想困死我们，但我们不能坐以待毙。他后方粮道漫长，从阿姆河畔的据点运粮至此，需经过数百里的戈壁险路。这是他的咽喉。”
......
