时间在修炼与暗中布局中悄然流逝，转眼一月过去。
冬雪消融，春意渐浓，合欢宗内也因一则消息而暗流涌动——三年一度的外门大比，将在两个月后举行。
大比的结果，直接关系到外门弟子能否鲤鱼跃龙门，进入内门，获得更好的修炼资源和功法传承。对于无数挣扎在底层的外门弟子而言，这是一次改变命运的机会。
消息传开，外门区域的气氛明显变得紧张和热烈起来。弟子们修炼更加刻苦，任务堂里适合提升实战能力的任务被一抢而空，坊市中的丹药、符箓价格也开始悄然上涨。
林凡所在的杂物房小院，却依旧保持着一种异样的平静。
柳如烟的修为在林凡提供的资源和自身努力下，已然彻底稳固在炼气三层，甚至比受伤前更加凝练扎实。但她谨记林凡的吩咐，对外依旧表现出炼气二层不稳的样子，深居简出，默默积蓄力量。
对于外门大比，她内心毫无波澜。以她曾经准内门弟子的眼光，很清楚现在的自己即便恢复到炼气三层，在没有解决根本功法冲突和资源匮乏的问题前，去参加大比也只是徒增笑柄，甚至可能引来赵昆更直接的打压。
林凡同样对大比没有兴趣。他的根基在于系统和未来的家族发展，过早暴露在宗门高层的视野中，对他有百害而无一利。
然而，树欲静而风不止。
这日，陈风再次出现在了旧书库。与上次的倨傲不同，他这次脸上带着一丝看似亲和的笑容，但眼底的算计却丝毫未减。
“林凡师弟，近日可好？”陈风语气“温和”。
林凡立刻表现出受宠若惊的样子，连忙起身行礼：“陈师兄！劳您挂念，弟子一切都好。”
“嗯。”陈风满意地点点头，自顾自地在书库内踱步，状似无意地问道，“外门大比的消息，听说了吧？”
“听说了，宗门盛事，弟子岂能不知。”林凡恭敬回答。
“柳师妹……她近来可有什么打算？”陈风终于切入正题，目光似有似无地扫过林凡。
林凡心中冷笑，面上却露出恰到好处的惋惜：“柳师姐她……唉，伤势反复，心情郁结，每日只是静养，偶尔翻阅些杂书解闷，对外界之事，似乎并不关心。弟子也曾提过大比，但师姐只是摇头，说……说往事不堪回首。”
他这番话，半真半假，既符合柳如烟对外表现的形象，又暗示了她心灰意冷的状态。
陈风眼中闪过一丝不易察觉的放松。柳如烟放弃大比，对他和赵昆而言是最好的消息，省了不少麻烦。
“嗯，柳师妹伤势未愈，确实不宜劳心费力。”陈风假惺惺地表示理解，随即话锋一转，盯着林凡，“不过，林凡师弟，你难道就对这大比，没有一点想法？”
林凡心中一动，面上却惶恐道：“师兄说笑了，弟子资质低劣，修为浅薄，能安稳度日已是侥幸，岂敢有此非分之想？”
“诶，话不能这么说。”陈风摆出一副提携后辈的姿态，“修为低可以修炼，资质差……未必没有机缘。我辈修士，当有勇猛精进之心才是。”
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