见她如此反应，王婆疑心稍去，以为她只是害怕，并不知内情，便笑道：“大娘子放心，那些打打杀杀的事情，自然有上面的大人物操心。咱们妇人家，能得些实惠安稳便好。”她话锋一转，“只是这新的管事之人，脾气可不比西门大官人，规矩也多。大娘子若想寻个依靠，恐怕还得……多些诚意才行。”
“新的管事？”潘金莲捕捉到关键信息，心跳加速，“不知是哪位贵人？干娘若能引荐，妾身……妾身定有重谢！”她将“重谢”二字说得意味深长。
王婆却狡猾地笑了笑，没有直接回答：“这位贵人身份特殊，不便透露。不过嘛……老身倒是可以帮大娘子递个话。只是……”她看了看窗外渐暗的天色，“今日天色已晚，不如大娘子明日此时再来，老身或许能有回音。”
这是在吊胃口，也是在争取时间核实或请示。潘金莲知道不能操之过急，便顺从地点点头，起身福了一礼：“那……便有劳干娘了。妾身明日再来。”
她提起食盒，步履依旧踉跄地离开了茶坊，将一个惊惧无助、寻求庇护的弱女子形象演绎得淋漓尽致。
直到走出很远，拐进一条僻静小巷，潘金莲才靠在冰冷的墙壁上，长长舒了一口气，后背已被冷汗浸湿。与王婆这等老狐狸周旋，每一句话都像是在刀尖上跳舞。
等在外面的乔郓哥立刻从阴影里钻出来，低声道：“大娘子，怎么样？”
“她上钩了，提到了新的管事和南洋货的路子还在，但没说是谁。”潘金莲快速说道，“她让我明天再去。你盯紧这里，尤其是晚上，看有没有可疑的人来找她，或者她出去见谁。”
“明白！”乔郓哥应了一声，又悄无声息地隐回了暗处。
潘金莲独自走在回家的路上，暮色四合，寒意侵体。她知道，自己已经踏入了更深的漩涡。王婆背后那条线，究竟连着张团练，还是另有其人？明日，又将面对怎样的局面？
但她没有回头路。想起武松在病榻上那双燃着暗火的眼睛，想起武大郎奄奄一息的模样，她攥紧了袖中的手，眼神重新变得坚定。
诡影幢幢，暗流涌动。茶坊一隅，已是风暴将起的前哨。
