病房内，空气仿佛凝固了。李捕头捏着那方绢帛，如同捏着一块烧红的烙铁，脸色变幻不定，冷汗顺着额角滑落。蔡京的私印，如同阎王的催命符，压得他几乎喘不过气。
潘金莲亦是心乱如麻，巨大的恐惧与一丝绝境中滋生的疯狂念头交织。她看着李捕头颤抖的手，又看向病榻上气息微弱的武松，最后目光落在那方决定命运的绢帛上。
“李捕头……”她声音干涩，“此物……当如何处置？”
李捕头猛地回过神，像是被烫到一般，几乎想将绢帛扔出去。他深吸几口气，强迫自己冷静下来，眼神剧烈挣扎。良久，他仿佛下定了某种决心，将绢帛小心翼翼地重新卷好，塞回铜管，却没有交还给潘金莲，而是紧紧攥在自己手中。
“此物……太过骇人。”李捕头声音沙哑，带着前所未有的凝重，“一旦泄露，莫说清河县，便是整个恩州府，恐怕都要掀起腥风血雨。武都头拼死得来，不能……不能轻易毁去，但更不能……轻易示人。”
他看向潘金莲，眼神复杂：“潘娘子，今日之事，你我就当从未见过此物。钱槐已死，供词……我会‘妥善’处理。武都头重伤之事，我会禀明县尊，只说是追查西门庆余党时遭遇悍匪所致。你……好生照顾武都头，等他醒来，也莫要再提这铜管之事。”
他选择了一条最“稳妥”，也最无奈的路——隐瞒。将这足以捅破天的秘密，暂时埋藏起来。因为他知道，以他，甚至以吴知县的力量，去撼动蔡京那等庞然大物，无异于螳臂当车，只会被碾得粉身碎骨，甚至可能连累所有知情者。
潘金莲听懂了他的意思。她看着李捕头眼中那份挣扎后的疲惫与决绝，知道这或许是当前形势下，对所有人，尤其是对昏迷不醒的武松，最好的一种保护。但她心中那股不甘的火焰，却并未熄灭。
“难道……就任由张团练逍遥法外？任由那些毒害百姓、戕害忠良的蠹虫，继续高枕无忧？”她声音不高，却带着锥心之痛。
李捕头苦涩地摇了摇头：“非是任由，而是……时候未到。这绢帛是利器，也是诅咒。需得等到持刀之人，有足够的力量挥动它时，方能斩妖除魔。否则，利器反噬，先伤自身。”他顿了顿，意味深长地道，“武都头……需要时间。武家，也需要时间。”
他的话，像一盆冷水，浇在潘金莲心头，却也让她更加清醒。是的，武松需要养伤，武家需要喘息。现在拿着这证据去硬拼，除了送死，毫无意义。
“我……明白了。”潘金莲缓缓点头，声音带着一丝疲惫的沙哑，“多谢李捕头。”
李捕头深深看了她一眼，似乎想从她平静的面容下看出些什么，最终只是拱了拱手：“潘娘子深明大义。此地不宜久留，我会加派人手在医馆外围警戒，你们……多加小心。”说完，他紧握着那个铜管，转身匆匆离去，背影带着一种如释重负却又更加沉重的压抑。
病房内重归寂静，只剩下潘金莲和昏迷的武松。
潘金莲走到床边，看着武松毫无血色的脸，轻轻替他掖了掖被角。她的手指拂过他紧抿的、线条冷硬的嘴角，心中涌起一股难以言喻的酸楚与决绝。
李捕头选择了隐瞒和等待。但她知道，有些人，有些事，等不起。
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