武松一行人马不停蹄，昼伏夜出，避开金兵游骑与官府溃军的耳目，直插河北腹地。戴宗的情报网络在此刻发挥了关键作用，沿途皆有接应。数日后，他们抵达了孙立最后被发现的区域——一片位于黑云寨与饮马川之间，名为“野猪林”的丘陵地带。
此地山势虽不险峻，但林木茂密，沟壑纵横，极易藏兵。据向导所言，孙立及其麾下残部便如同林中之狐，神出鬼没，专挑落单的金兵小队或投靠金人的地方武装下手，一击即走，绝不恋战。
“都督，这林子不小，如何寻那孙立？”石秀望着眼前茫茫林海，皱眉问道。
武松目光沉静，略一思索，便道：“孙立是沙场宿将，非寻常草寇。他既在此地活动，必有固定歇脚、补充给养之处。寻高处，看何处有不易察觉的炊烟；问樵夫猎户，近来何处有陌生却纪律严明的人马出没。”
杨雄领命，带了几名机灵的哨探散开侦查。武松则与石秀等人寻了一处隐蔽的山坳暂歇，喂马歇鞍。
傍晚时分，杨雄带回消息：据一老猎户透露，东北方向一处废弃的山神庙，近月来偶有陌生身影活动，那些人沉默寡言，举止间带着行伍气息，且从不扰民，只以银钱或猎物向附近村寨换取盐巴、布匹等物。
“十有八九便是孙立部众。”武松精神一振，“走，去山神庙。”
众人趁着夜色掩护，悄然摸向那处废弃山神庙。远远望去，庙宇残破，隐在林木之中，并无灯火，也无人声，仿佛早已被遗弃。
石秀低声道：“莫非扑空了？”
武松摆手，示意众人噤声，他凝神细听，风中似乎传来极细微的金属摩擦声与压抑的呼吸。他目光锐利地扫过庙宇周围的草丛与断墙，心中了然。
“武松，梁山步军都督，特来拜会孙立孙统制！还请现身一见！”武松运足中气，声音不高，却清晰地传入破庙之中，在寂静的山林间回荡。
片刻死寂之后，破庙那扇歪斜的木门“吱呀”一声被推开，一个身影缓缓走出。借着朦胧月色，可见此人身材魁梧，虽穿着普通百姓的粗布衣服，但腰背挺直，步履沉稳，眉宇间带着一股挥之不去的疲惫与风霜，却难掩行伍中人的锐气。他手中并无兵刃，只是随意站着，便自然有一股不凡的气度。
“可是‘打虎英雄’武松？”那人开口，声音沙哑，却带着审视。
“正是武某。”武松抱拳，“阁下想必便是孙统制。”
孙立点了点头，目光如电，在武松及其身后石秀、杨雄等人身上扫过，尤其在武松那口并未出鞘却煞气隐现的朴刀上停留一瞬。“武都督不在梁山享福，不远千里来这荒山野岭寻孙某，所为何事？”
“特为抗金大业，邀孙统制共举义旗！”武松开门见山，毫不拖泥带水，“朝廷昏聩，勾结金虏，密旨‘联金剿寇’，视我等于猪狗，视北地百姓如草芥！武松不才，愿据梁山之险，联河北豪杰，共抗外侮，守护桑梓！久闻孙统制忠勇，不甘降虏，杀出重围，武松钦佩！故特来相请，望统制能助我一臂之力，以将军之才，整顿兵马，共图大事！”
他言辞恳切，气势坦荡，同时向杨雄使了个眼色。杨雄会意，上前一步，将那份抄录的朝廷密旨双手奉上。
孙立接过密旨，就着月光细看，脸色逐渐变得铁青，握着绢帛的手因用力而微微发抖。他猛地将密旨攥紧，仰天深吸一口气，再看向武松时，眼中少了几分审视，多了几分复杂的意味。
“武都督可知，”孙立声音低沉，“孙某如今，兵不过百，将只余三五心腹，粮草匮乏，器械残旧，已是丧家之犬，穷途末路。梁山兵强马壮，何须我这败军之将？”
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