黑云寨的求援烽火，如同刺破北地阴霾的血色利剑，瞬间牵动了梁山泊紧绷的神经。武松没有任何犹豫，点起马步军精锐两千，以鲁智深为先锋，林冲押后，亲自率领，即刻开拔，星夜兼程北上驰援。山寨防务，暂交卢俊义（已从黑云寨召回）、戴宗及一众老成头领共同主持。
潘金莲立于金沙滩畔，望着战船如离弦之箭般驶向北岸，武松挺拔的身影在船头逐渐模糊，最终融入苍茫水色之中。她攥紧了袖中的手，指尖冰凉。此去非但要面对数千金兵，更要提防那可能存在的内应暗算，凶险莫测。
“嫂子放心，武松哥哥定能旗开得胜！”顾大嫂在一旁宽慰，语气却也不自觉地带着担忧。
潘金莲轻轻点头，目光却依旧望着北方。她担心的，又何止是前方的战阵。
……
武松率军一路疾行，斥候往来不绝，不断传回前方战报。金兵约五千之众，其中约有八百精锐骑兵，余者为步兵与辅兵。他们并未强攻地势险要的黑云寨，而是采取围困之策，分兵扼守要道，断其水源，并以游骑不断袭扰，消耗寨中守军精力与箭矢。
“围而不攻，是想逼我们出寨野战，发挥他们骑兵之长。”孙立站在黑云寨望楼上，指着远处金兵连营，对刚刚赶到、风尘仆仆的武松分析道，“寨中存水尚能支撑半月，粮草因都督此前输送，可支一月。然军心已有浮动，长期困守，非良策。”
武松目光扫过山下蜿蜒的金兵营垒，如同盘踞的毒蛇。“他们想逼我们出去，那便出去！”他声音冷硬，“但不是硬碰硬。”
是夜，武松召集众将议事。
“金兵势大，尤其骑兵难缠，然其远来，粮草转运不易，必求速战。”武松手指在粗糙的舆图上划过，“其大营倚靠一条无名小溪扎营，取其用水之便。鲁达兄弟！”
“洒家在！”鲁智深摩拳擦掌。
“你率五百敢死之士，多备火油、硝石，于今夜子时，潜行至其上风处，听我号箭为令，纵火焚其粮草、马厩！不必恋战，放火即走，搅乱其营即可！”
“得令！”鲁智深眼中凶光一闪，领命而去。
“林教头！”
“武都督！”林冲踏前一步。
“你率八百步卒，多备弓弩、拒马，伏于寨门左侧山坳。待金营火起，其军必乱，若遣兵来攻寨，或派兵救火，你便趁机杀出，截击其部，以弓弩远射为主，挫其锋芒！”
“明白！”
“孙统制，杨雄、石秀兄弟，随我率其余人马，严守寨墙，以为接应，并防备金兵狗急跳墙，强攻山寨！”
“是！”众人齐声领命，各自准备。
武松的部署，并非要与金兵决战，而是要以攻代守，打击其士气和补给，让其知难而退。这是目前形势下，最为稳妥和有效的策略。
子时将至，月隐星稀，正是夜袭良机。鲁智深带着五百精心挑选的悍卒，口衔枚，马裹蹄，如同暗夜中的群狼，悄无声息地潜出黑云寨，借着地形掩护，向金兵大营侧后方迂回。
武松与孙立等人屹立寨墙之上，望着远处那片灯火闪烁的敌营，屏息以待。空气中弥漫着大战前的死寂与压抑。
时间一点点过去，约定的时辰已到，金营方向却依旧一片平静。
“不对劲……”孙立眉头紧锁，“鲁达兄弟向来准时，莫非……”
他话音未落，异变陡生！
并非金营火起，而是黑云寨内部，靠近西侧寨墙的一处堆放杂物的区域，猛地腾起冲天火光！火借风势，迅速蔓延，点燃了附近的营帐，映得半边天都红了！
“不好！走水了！”寨内顿时一片惊呼混乱。
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