黑云寨聚义厅内，火把通明，将偌大的厅堂照得亮如白昼。厅中设下数席，菜肴谈不上精致，却也有酒有肉，分量十足，显出了北地豪爽待客之风。然而，空气中弥漫的并非宴饮的欢悦，而是一种无形的、绷紧的肃杀。
武松端坐主位，换了一身干净的深色劲装，肩伤处被布料妥帖遮掩，面色沉静，目光开阖间自有威棱。孙立、林冲、石秀分坐左右，皆是甲胄在身，兵刃虽未出鞘，却置于触手可及之处。厅堂两侧侍立的“亲兵”，个个精悍，眼神锐利，绝非普通伺候酒宴的士卒。
厅外传来脚步声，守门士卒高声唱喏：“枯树山鲍寨主到！”
鲍旭当先踏入，身后跟着约二十余人，皆是挑选出的彪悍头目，簇拥着两名穿着普通皮甲、却气质阴冷的“客卿”。鲍旭本人年约四旬，身材魁梧，满脸横肉，一双三角眼骨碌碌转动，扫过厅内陈设与众人，尤其在武松脸上停留片刻，拱手笑道：“哎呀呀，武都督！孙统领！久仰大名，如雷贯耳！今日得见，鲍某三生有幸！这位想必就是林教头、石秀兄弟吧？失敬失敬！”他声音洪亮，带着江湖人惯有的豪爽，却难掩眼底深处那一丝不易察觉的警惕与算计。
“鲍寨主远来辛苦，请坐。”武松抬手示意，语气平淡，听不出喜怒。
众人分宾主落座。鲍旭带来的护卫大半留在厅外廊下，只带了两名心腹头目和那两名“客卿”入席。那两名“客卿”一高一矮，皆低着头，帽檐压得很低，默默坐在鲍旭身后下首，不言不语，仿佛不存在一般，但武松、林冲等人的目光，却似有若无地从他们身上掠过。
酒过三巡，菜过五味。鲍旭几次将话题引向“联合抗金”、“歃血为盟”之事，言辞恳切，大谈金人残暴，绿林当同心协力云云。武松只是听着，偶尔应和几句，孙立则与之周旋，谈论些具体布防、粮草分配等细节，气氛看似融洽。
“鲍寨主深明大义，武某佩服。”武松放下酒杯，终于切入正题，“只是如今金军势大，兵锋已近黄河，不知枯树山数千弟兄家眷，作何打算？是欲与我黑云寨、梁山合兵一处，据寨死守？还是另有高见？”
鲍旭心中一凛，知道戏肉来了，脸上堆起无奈愁容：“不瞒武都督，鲍某正是为此忧心。我那枯树山地势不如黑云寨险要，恐难久守。此番举寨来投，正是想依托黑云寨天险，与孙统领、武都督合兵，共抗金虏！至于如何布防，如何安置，全凭孙统领与都督安排，鲍某绝无二话！只求能给兄弟们和家眷一条活路，有个安身立命之所，他日共同杀敌，绝不含糊！”他话语间将自己姿态放得极低，显得诚意十足。
“鲍寨主拳拳之心，武某感同身受。”武松点点头，话锋却突然一转，“只是，武某南下途中，闻听一些风言风语，颇感困惑，不知鲍寨主可否解惑？”
鲍旭心知不妙，强笑道：“不知……是何传言？江湖流言，多不可信，都督明鉴。”
“哦？”武松目光如炬，直视鲍旭，“有传言说，枯树山与汴梁某些贵人过从甚密，甚至……与北边也有些说不清道不明的往来。此番南下，队伍中似乎还夹杂着些……不太像绿林弟兄的朋友？”他的目光，有意无意地扫向那两名沉默的“客卿”。
厅内气氛瞬间降至冰点。孙立、林冲等人虽未动作，但气息已然凝定。鲍旭身后两名心腹头目手已按上刀柄，那两名“客卿”依旧低着头，身形却似乎微微绷紧。
鲍旭脸色变了数变，干笑几声：“都督这是从哪里听来的闲话？定是有人嫉妒我枯树山势大，故意中伤！我鲍旭行事，对得起天地良心！至于队伍中有些外来朋友，乃是……乃是我早年结交的江湖异士，听闻金狗南下，特来助拳！绝无他意！”
“江湖异士？”林冲冷哼一声，手中酒杯重重顿在案上，“林某在禁军多年，各路江湖朋友也见过不少，却从未见过哪路‘异士’，骑术战法、行为做派，与金军游骑如此相似！鲍寨主，你当在座诸位都是瞎子不成？”
此言一出，等于撕破了脸皮！鲍旭知道再难掩饰，索性把心一横，脸上伪装的愁容尽去，换上几分狰狞：“林教头！武都督！何必把话说得这么难听？不错，鲍某是认识些北边的朋友！这世道，朝廷靠不住，金人势大，为自己和弟兄们谋条出路，有何不对？今日鲍某诚心前来商议联合，是给黑云寨面子！若诸位执意要撕破脸，我枯树山数千弟兄，也非任人拿捏的软柿子！”
“好一个‘谋条出路’！”武松猛地起身，声如寒铁，“勾结外敌，引狼入室，出卖同胞，就是你谋的出路？你枯树山的出路，就是帮着金狗，来吞并抗金的弟兄，为虎作伥？鲍旭！你看看厅外你那些‘弟兄’！多少人是被你蒙蔽，以为真是来投奔抗金？多少妇孺老弱，是以为跟着你能有条活路？你却要把他们带到绝路上去！”
他一步踏前，气势迫人：“今日这聚义厅，你若迷途知返，拿下身边这两个金狗细作，交代清楚阴谋，武某尚可念在绿林一脉，给你和不知情的弟兄一条生路！若执迷不悟……”他目光扫过那两名“客卿”，杀意凛然，“此地，便是尔等葬身之处！”
“动手！”鲍旭知道再无转圜，厉声大喝，猛地掀翻面前酒案，抽出腰间佩刀！他身后两名心腹头目也拔刀扑上！
几乎在同一瞬间，那两名一直低头的“客卿”动了！动作快如鬼魅，矮个子袖中寒光一闪，数点蓝汪汪的细针射向武松面门！高个子则身形一晃，竟似化作一道青烟，直扑主位后的屏风——那里是控制厅内部分机关埋伏的关键！
然而，梁山众人早有防备！
武松面对毒针，不闪不避，手中不知何时已多了一面厚重的木盾（早藏在案下），“笃笃”数声，毒针尽数钉在盾上！他另一只手已抽出朴刀，刀光如雪，迎向扑来的鲍旭！
