那沉闷而规律的钟声持续回荡，如同无形的扫帚，一遍遍梳理着沪市混乱的能量场。天空中青紫交错的病态光晕并未消散，但那种令人心智不适的扭曲和蠕动感确实减弱了。街道上依旧满目疮痍，废墟连绵，但之前那些肉眼可见的空间褶皱和诡异的能量爆发现象，出现的频率和强度都显着降低。
一种脆弱的、令人不安的“平静”，如同薄冰般覆盖在这片刚刚经历浩劫的土地上。
婉清和苏锦娘藏身的半塌瓦房，暂时隔绝了外界的视线。苏锦娘强忍伤痛，检查了婉清的状况——主要是脱力和轻微擦伤，并无大碍，但精神上的创伤远非肉眼可见。婉清沉默地坐着，目光空洞地望着角落里用破席勉强遮盖的沈逸尘的遗体，仿佛灵魂也随之而去。
发间的白玉簪沉寂如死物，无论她如何集中意念，甚至再次尝试催动心火，都再无半点回应。那种与万物相连、能洞悉危险的玄妙感知彻底消失了。世界在她眼中重新变得模糊、陌生，充满了不可知的风险。她变回了一个普通的、伤痕累累的弱女子。
不知过了多久，外面传来了谨慎的脚步声和低沉的呼唤。
“苏大姐？林小姐？是你们在里面吗？”
是周砚秋的声音！带着疲惫，却依旧沉稳。
苏锦娘警惕地探出头，确认后，才松了口气，示意婉清。
周砚秋走了进来，他身上的伤显然只是简单处理过，脸色苍白，但眼神锐利如初。他身后跟着两个精悍的年轻人，抬着一副简陋的担架。
“老彼得呢？”苏锦娘急问。
“受了重伤，但命保住了，被我的人送去临时救治点了。”周砚秋语速很快，目光扫过婉清和角落里的席子，眼中闪过一丝深切的痛楚，随即化为更深的凝重，“外面情况有变，不能久留。”
他指挥那两人小心地将沈逸尘的遗体用担架抬起。“我们先离开这里，找个相对安全的地方再说。”
婉清默默站起身，没有反对。她现在如同一具空壳，只能被动地跟随。
他们穿过更加死寂的街区。沿途的景象触目惊心，但确实少了之前那种主动的、诡异的攻击性。偶尔能看到一些面黄肌瘦、眼神惊恐的幸存者，如同老鼠般在废墟间仓皇穿行，搜寻着任何可以果腹或利用的东西。也看到了零星穿着混乱制服、臂缠不同颜色袖章的人员在巡逻，试图维持最基本的秩序，但效果甚微。
周砚秋带着他们七拐八绕，最终来到一栋外墙斑驳、但结构尚且完整的三层小楼前。楼门口有人持枪警戒，看到周砚秋，默默让开。
楼内聚集了大约二三十人，大多是青壮年男子，也有少数妇女儿童。他们脸上带着劫后余生的惊恐和疲惫，但眼神中还残存着一丝组织性。这里显然是周砚秋他们这条线的一个临时据点。
周砚秋将婉清和苏锦娘安置在二楼一个相对干净的小房间里，沈逸尘的遗体也被小心地放置在隔壁。
“现在是什么情况？那钟声…”苏锦娘迫不及待地问。
周砚秋面色凝重，压低声音：“是租界工部局搞出来的东西。据说动用了某种压箱底的‘秩序稳定器’，结合了他们的科技和一些…说不清道不明的古老手段。效果你们也看到了，暂时压制了最混乱的规则扭曲。”
他顿了顿，语气带着讽刺：“但这‘秩序’，是有代价的。工部局、还有几家残余的军阀、甚至一些原本地下的帮会，正在趁机抢占地盘，划分势力范围。表面上说是维持秩序，救助难民，实际上…哼。”
“那陈世昌…”婉清终于开口，声音沙哑干涩。
“死了。”周砚秋肯定地说，“你们在地下毁了那邪阵，他强行吸收能量异变，最后被…净化了。”他看了婉清一眼，眼神复杂，没有追问细节，“他手下的势力树倒猢狲散，大部分被其他几家吞并了。但‘暗牙’小队…好像失踪了，生不见人死不见尸，是个隐患。”
陈世昌伏诛，大仇得报，但婉清心中却无多少快意，只有一片冰冷的虚无。
“接下来…我们怎么办？”苏锦娘忧心忡忡。
周砚秋叹了口气：“沪市已经不是以前的沪市了。这套新的‘秩序’能维持多久，背后藏着什么，谁也说不准。我们这点力量，夹缝中求生存而已。当务之急是治好伤，然后…想办法联系上更上面的组织，看下一步指示。”
他看向婉清，语气缓和了些：“林小姐，你和苏姐先在这里安心养伤。沈公子…的后事，我们会想办法妥善安排。”
