这小小的聚落，似乎并不简单。
她走到一株高大的椰树下，佯装休息，实则耳听八方。疤爷那边似乎打听到了一些基本信息，此地是荷兰人控制的爪哇岛外围，主港口是巴达维亚，华人势力盘根错节，有各种宗亲会馆、同业公会，也有暗中活动的秘密会社。
“……听说最近巴达维亚不太平，红毛鬼查得严，好像是在找什么东西，还是抓什么人……”一个老渔民压低声音对疤爷说道。
便在这时，一阵略显急促的脚步声自身后传来。婉清没有回头，能量感知已“看”清，是刚才茶棚里那个与她有过对视的中年男子。
那人走到婉清身侧约三步远处停下，抱了抱拳，声音不高，却清晰入耳：“这位姑娘，面生得很，不是本地人吧？”
婉清缓缓转身，平静地看着他：“初来乍到，讨海谋生。”
中年人目光扫过婉清虽然朴素却难掩气质的衣着，以及她发间那枚看似普通、在他感知中却隐隐有能量波动的玉簪，脸上露出一丝了然的笑容：“姑娘气度不凡，怕不是寻常讨海人。在下姓陈，在此地做些小生意。看姑娘像是遇到了难处，若有需要帮忙的地方，或许陈某能略尽绵力。”
他话说得客气，眼神却带着试探。
婉清心中警惕，面上却不露分毫：“陈老板好意心领。我们只是暂歇，补充些淡水食物便走。”
陈老板笑了笑，也不强求，话锋却是一转：“如今这南洋，看似繁花似锦，实则暗流汹涌。红毛鬼、东洋人、还有各路神仙，都在盯着。姑娘若想在此地行走，光有胆识恐怕不够，还需有些……‘门路’。”他意味深长地看了婉清一眼，留下这句话，便再次抱拳，转身离去，很快消失在椰林深处。
“门路？”婉清咀嚼着这个词。这人是在暗示什么？他看出了什么？是敌是友？
疤爷和阿良此时也走了过来，脸色有些凝重。“打听过了，这地方鱼龙混杂，除了荷兰官府，最大的地下势力就是‘洪门’，分支众多，消息灵通，但也规矩大，不好招惹。”
洪门？婉清想起那陈老板沉稳锐利的眼神和隐约的内家真气气息，心中有了几分猜测。那人，很可能就是洪门的暗哨！他主动搭讪，是看出了自己这行人不寻常，是例行盘查，还是……另有所图？
“他说的‘门路’，或许就是指洪门。”婉清对疤爷道，“我们人生地不熟，想要打探隐秘消息，恐怕还真绕不开他们。”
疤爷眉头紧锁：“洪门规矩多，切口严，外人很难取得信任。而且他们与红毛鬼关系微妙，我们身份敏感，贸然接触，风险太大。”
正商议间，之前离开的那个陈老板，竟去而复返，这次，他手中多
