书海阁内的血腥气尚未散尽，两具无头尸首已被洪门中人悄无声息地处理干净，连同那迸溅满墙的红白污秽也擦拭得不见痕迹，只余下空气中一丝若有若无的、令人作呕的铁锈味，顽固地提醒着方才那场短暂而酷烈的交锋。
陈栓子脸色铁青，指挥手下仔细搜查刺客可能留下的任何蛛丝马迹，自己则走到婉清身边，声音带着压抑的怒火与后怕：“林姑娘，是我等护卫不周！竟让宵小摸到了内院重地！”他目光扫过婉清毫发无伤却冰冷的面容，以及她手中那卷已然收起的古老星图羊皮卷，欲言又止。
“不怪你们，来人手段高明，非寻常之辈。”婉清摇了摇头，指尖无意识地摩挲着羊皮卷粗糙的边缘。星图已然恢复平静，但那转瞬即逝的“天钥之印”虚影和逸尘灵光那声尖锐的警告，仍在她脑海中反复回荡。“栓子哥，可能查出这两人来历？”
陈栓子面色凝重地摇头：“查过了，身上干净得像水洗过，兵刃是南洋黑市常见的款式，淬的毒也是几种常见蛇毒混合，追不到源头。看其骨骼身形和行事作风，不像是荷兰人的探子，倒更像是……某些大家族或秘密帮会蓄养的死士。”
死士？婉清心下一沉。目标明确，行动果决，失败即自戕，这确实符合死士的特征。是那个葡萄牙传教士背后的势力？还是南洋本地某个同样在觊觎“星钥”的隐秘组织？她想起陈延宗曾提及荷兰人在追查“特殊文物”，这两者之间，是否有关联？
“此事我会立刻禀报三爷。”陈栓子沉声道，“姑娘近日万勿再轻易外出，此地我会加派人手，十二时辰轮值守卫。”
婉清点头，此刻确实不宜节外生枝。她需要时间消化星图带来的信息，更需要厘清这突如其来的刺杀背后的迷雾。
陈延宗得知消息后，反应比婉清预想的更为激烈。他亲自前来书海阁，仔细询问了刺客的细节，又反复查看了那卷星图羊皮卷，眉头紧锁，面沉如水。
“看来，有人比我们更着急，手也伸得更长。”陈延宗冷笑一声，眼中寒光闪烁，“林姑娘放心，在巴达维亚，还轮不到这些藏头露尾的鼠辈放肆！此事我洪门必会查个水落石出！至于这星图……”他目光再次落在羊皮卷上，带着一丝探究，“姑娘似乎从中有所得？”
婉清迎上他的目光，半真半假道：“此图确实玄奥，指向南天星宿，与晚辈所学有些印证。方才刺客目标明确，恐怕也正是为此图而来。陈先生可知，那位葡萄牙传教士如今何在？”
陈延宗摇了摇头：“那人将图卖与我们就离开了巴达维亚，说是要返回果阿，如今下落难明。现在看来，此人身份恐怕也有问题。”他顿了顿，语气转为郑重，“姑娘，既然此图关联甚大，且已引来杀身之祸，你接下来有何打算？若有需要，我洪门定当鼎力相助。”
婉清知道，这是摊牌的时候了。她略一沉吟，道：“不瞒陈先生，根据星图指引及晚辈之前所获线索，下一步，我需前往婆罗洲。”
“婆罗洲？”陈延宗眼中精光一闪，“那里确是蛮荒险地，荷兰人控制力薄弱，内陆更是土着部落林立，仇视外人，瘴疠横行。姑娘欲往何处？”
“据传，婆罗洲北部内陆，有一处被称为‘神之眼’的奇异之地。”婉清没有隐瞒关键地点，以此显示合作诚意，“晚辈需去那里探寻一番。”
“‘神之眼’……”陈延宗手指轻轻敲击桌面，若有所思，“确有这个传说。据一些侥幸从内陆逃回的淘金客提及，那地方邪门得很，靠近者非死即疯。姑娘执意要去，恐怕凶险万分。”
“势在必行。”婉清语气平静，却带着不容置疑的决绝。
陈延宗凝视她片刻，忽地抚掌：“好！既然姑娘心意已决，老夫便再助你一程！婆罗洲北部沿海，有我洪门一处秘密据点，位于三发附近的一个小渔村，管事之人名叫周福，是可靠的老兄弟。我会传讯于他，为你提供向导、补给，并打探‘神之眼’的最新消息。”
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