霞飞路76号在身后倾颓的轰鸣，如同旧时代痼疾的脓疮被悍然剜去，只余下弥漫的烟尘与死寂。婉清搀扶着虚弱不堪、神智却已清明的苏锦娘，在黎明前最深的黑暗中，如同两只受伤的亡命之鸟，凭借着残存的本能和玉簪微弱的指引，跌跌撞撞地穿越沉睡的街巷，终于再次摸回了南市贫民窟那片污浊的、却能提供短暂喘息的地界。
柳三针那扇破旧的木门，此刻竟成了唯一能望见的彼岸。婉清用尽最后力气叩响门环，几乎是瘫软着跌入门内。
门内依旧是那股混合草药与劣酒的怪味，但此刻闻来，却带着一丝劫后余生的虚幻安定。阿勇和另一名洪门兄弟正焦急地守在门后，见到婉清和苏锦娘，均是又惊又喜，连忙上前搀扶。
“林姑娘！苏编辑！你们……”阿勇的话哽在喉咙，看着两人浑身污渍、狼狈不堪的模样，以及婉清怀中玉簪那明显黯淡的光华，心知昨夜定然经历了难以想象的凶险。
“逸尘……他怎么样？”婉清顾不上解释，目光急切地投向里间那张木板床。
柳三针正佝偻着身子，枯瘦的手指搭在沈逸尘的腕脉上，闻声回过头，浑浊的眼睛在婉清和苏锦娘身上扫过，尤其在婉清手中那枚光华内敛的玉簪上停留了一瞬，闪过一丝难以察觉的惊异。
“怪事……”柳三针咂了咂嘴，收回手，脸上带着几分难以置信的困惑，“这小子……脉象竟然稳住了？那股蚀魂咒的阴邪之力……好像被一股更霸道、更精纯的力量给……冲散了大半？虽然神魂依旧受损，经脉也需要时间修复，但命……算是捡回来了。”
他猛地抬头，死死盯住婉清：“你找到‘源血’了？不对……就算找到，也不可能这么快，这么彻底……你昨晚到底干了什么？”
婉清悬在喉咙口的那颗心，终于重重落下，一阵强烈的眩晕袭来，她几乎站立不稳，全靠阿勇搀扶。她没有回答柳三针的问题，只是踉跄着走到床边，颤抖着手，轻轻抚上沈逸尘的脸颊。
触手不再是令人心悸的冰冷，而是带着温热的、属于活人的弹性。他的呼吸平稳悠长，胸膛规律地起伏，眉宇间虽然还残留着疲惫与病态的苍白，但那萦绕不散的死亡灰败之气已然消散。她甚至能模糊地感觉到，通过某种玄妙的联系，他体内那新生的、虽然微弱却充满韧性的生机，正在星种与地钥余力的滋养下，缓慢而坚定地壮大。
玉簪隔空引动归藏之力，净化“源血”，强行续命……这一切，竟然真的成功了！
泪水无声地滑落，混合着脸上的污泥，滴落在沈逸尘的手背上。是喜悦，是后怕，是连日来紧绷神经骤然松弛后的巨大疲惫。
苏锦娘也被扶到一旁坐下，阿勇给她喂了些温水。她看着婉清与沈逸尘，眼中流露出复杂的神色，有欣慰，也有劫后余生的恍惚。
“栓子哥……有消息吗？”婉清稍稍平复心绪，转向阿勇，声音沙哑地问道。
阿勇脸色一黯，摇了摇头：“还没有。昨天分开后，就再没联系上。我已经让外面的兄弟留意打听了，但……”
一种不祥的预感再次攫住了婉清的心。陈栓子是为了掩护她才陷入重围，若是他有什么不测……
“柳大夫，”婉清看向柳三针，语气带着恳求，“逸尘和苏编辑，还需要您照看。我必须出去找栓子哥。”
柳三针哼了一声，重新蜷回他的破躺椅，闭上眼睛，仿佛事不关己：“人是你的，命是你救回来的，随你便。不过别忘了，这小子只是暂时吊住了命，离痊愈还早得很。外面现在风声鹤唳，你这一出去，是死是活，自己掂量。”
婉清知道他说的是实话。陈世昌和“墟神教”绝不会善罢甘休，文若海是生是死尚未可知，霞飞路76号虽然毁了，但他们的势力盘根错节，定然还有后手。
但她不能放着陈栓子不管。
她看向阿勇：“阿勇，你留下，保护好这里。我出去一趟。”
“林姑娘，我跟你一起去！”阿勇急道。
“不行！”婉清斩钉截铁地拒绝，“这里需要人守着。逸尘和苏编辑都经不起任何闪失了。”她顿了顿，压低声音，“如果……如果天亮后我还没回来，你们就想办法，带着逸尘和苏编辑，离开沪市。”
阿勇还想再说什么，但在婉清那不容置疑的目光下，最终只能沉重地点了点头。
婉清简单处理了一下身上的污迹，换上了一套阿勇找来的、更不起眼的粗布衣服，将黯淡的玉簪重新簪好，袖中藏好剃刀。她没有再去看沈逸尘，生怕多看一眼，那好不容易凝聚起来的决心就会瓦解。
推开那扇吱呀作响的木门，晨光刺破云层，将贫民窟的污浊与贫穷暴露无遗。新的一天开始，而危险，也如同潜伏在阴影中的毒蛇，悄然苏醒。
她再次融入南市错综复杂的街巷，如同水滴汇入大海。与昨日不同，她此刻的目标明确——找到陈栓子，或者……找到他的下落。
她不敢再去那些可能被盯上的地方，转而利用玉簪对能量和血腥气的微弱感应，在那些最容易发生械斗、也最容易藏匿踪迹的角落搜寻。废弃的码头仓库，赌场后巷的垃圾堆，甚至是一些连乞丐都不愿停留的、散发着浓烈腐臭气味的角落。
时间在焦灼的搜寻中一点点流逝。日头渐高，贫民窟开始喧嚣，各种叫卖声、争吵声、孩童的哭闹声混杂在一起，形成一种令人心烦意乱的背景音。
就在婉清几乎要绝望，准备冒险去洪门其他可能未被发现的秘密据点打听时，她的脚步停在了一条靠近苏州河、堆满废弃船板和烂渔网的死胡同入口。
玉簪传来一阵极其微弱、却带着清晰警示意味的悸动。同时，一股若有若无的、被河风稀释了的血腥气，从胡同深处飘来。
她的心脏猛地一紧。
她放轻脚步，如同狸猫般潜入胡同。胡同尽头，一堆散发着鱼腥味的破渔网下，似乎掩盖着什么。
